"Далия Трускиновская. Оружие 'Х'" - читать интересную книгу автора

за время их странствий в метрополиях стремительно появляются новые звезды, и
к моменту выхода очередной серии шоу "Соло в скафандре" его героев узнают в
лицо только пенсионеры и домохозяйки.
Криминальные шоу с погонями в реальном времени тоже наскучили. Наши
букмекерские конторы отмечали понижение ставок - даже если в группе
выживающих или убегающих была порнозвезда Бекки Рид, готовая позировать
голышом хоть в торосах Антарктиды, - это уже никого не возбуждало.
Речь шла об очень больших деньгах, сынок. Нашими рекламодателями были
"Галактический маршрут", авиаконцерн "Филипс и Джейми", банк "Трансспейс",
еще пятерка банков помельче. Их маркетологи внимательно следили за рейтингом
передач и публиковали отчеты. И выходило, что скоро наш концерн будет
работать для одних лишь марсианских бабушек, ценительниц ретро-эротики, а
азартные мужики, увидев на экранах нашу заставку, будут тут же переключаться
на дешевые спортивные каналы.
Марсианские бабушки - это не собирательный образ. Пока на Марсе не
стали возводить купола, состарившиеся первые поселенцы жили очень скучно в
своих пансионатах и готовы были радоваться любой ахинее на экранах. Но они
уже не летали лайнерами "Галактического маршрута" и не хранили миллиардов в
банке "Трансспейс"!
Мы слушали, слушали новости про Нателлу, а потом как-то разом пришли к
мысли, что лишь она поднимет наш рейтинг, и тут есть за что побороться.
Контракт мы готовили два года. Потом посчитали - начиная с первого
наброска проекта и кончая последним приемо-сдаточным актом, по которому мы
избавлялись от всякой арендованной оргтехники и транспорта, было
задействовано двадцать восемь юристов!
А что ты думаешь? Могло быть и вдвое больше! Когда имеешь дело со
старыми ослами из Управления периферийной разведки, помешанными на всякой
секретности и на каждое наше слово имеющими по десять параграфов
разнообразных инструкций...
Нам еще повезло - мы получили очень умную подсказку. По совету одного
хитрого депутата конгресса все три наши телекомпании пристегнулись к
обсуждению государственного бюджета, и вот с нашей подачи активисты
какого-то непонятного движения вышли на улицы с плакатами, требуя сократить
ассигнования на никому не нужную периферийную разведку, а освободившиеся
деньги направить то ли голодающим Африки, то ли голодающим Азии, то ли
голодающим Ассиро-Вавилонии. Пресса подняла шум, общественность загалдела,
финансирование трех сверхдальних экспедиций срезали по самое не могу - не
знаю, правда, получили ли с тех денег хоть виртуальный медный грош наши
голодающие... И только тогда старые ослы, утирая слезы, снизошли до
обсуждения проекта "Королевский изумруд".
Дело в том, что от нашего проекта Управление периферийной разведки
получало тридцать три процента прибыли. Это цифра, в которой восемь нулей.
Она прекрасно затыкала финансовую прореху управления. А нужно было им
сделать всего ничего - отвернуться и уставиться на какой-нибудь другой
сектор звездного неба, когда наша база выйдет на орбиту Нателлы.
Мы даже базу снаряжали за свой счет!
А как ты полагаешь: концерн, который держит три мощные галактические
телекомпании и еще прорву всяких походных студий на малых планетах, где
живет более тысячи колонистов, может себе позволить космобазу на пятьсот
персон обслуги, со всеми штатными зондами и челноками? В нее были вложены