"Стефан Цвейг. Завоевание Византии ("Звездные часы человечества") " - читать интересную книгу автора

после двухчасовых боев начинает светать - второй штурмовой отряд,
анатолийцы, идут в атаку, борьба становится уже опасной. Ибо анатолийцы -
дисциплинированные воины, они хорошо обучены и тоже защищены кольчугами,
кроме того, они многочисленнее и полны сил, тогда как защитникам города
приходится оборонять от вторжения нападающих то одно место, то другое.
Однако атакующих еще повсюду отбрасывают назад, и султан вынужден ввести в
бой свои последние резервы - янычар, кадровые войска, избранную гвардию
оттоманской армии. Собственной особой становится он во главе двенадцати
тысяч молодых, отборных солдат, лучших, каких знала в те времена Европа; и,
издав один согласный крик, они бросаются на измотанного противника. Уже
давно пора зазвонить всем городским колоколам и призвать на стены всех хоть
сколько-нибудь боеспособных жителей, пора забрать матросов с кораблей, ибо
сейчас разгорается действительно решающая битва. На беду защитников,
каменное ядро тяжело ранит начальника генуэзских войск, отважного кондотьера
Джустиниани, его утаскивают на суда, и от этой неудачи энергия осажденных на
миг ослабевает. Но вот уже мчится галопом сам император, чтобы помешать
угрожающему византийцам вторжению, и удается еще раз столкнуть лестницы
штурмующих: решимость противопоставлена отчаянной решимости, и на миг,
краткий, как вздох, кажется, что Византии спасен, величайшее бедствие
побеждает самое яростное нападение. И вдруг один трагический эпизод, одна из
тех загадочных минут, какие порой возникают при неисповедимых решениях
истории, как бы одним ударом определяют судьбу Византии.
Произошло нечто совершенно неправдоподобное. Через одну из
многочисленных брешей, пробитых во внешней стене, неподалеку от главной
точки нападения, проникли несколько турок. Но к внутренней стене они боятся
подступиться. А когда они без всякого плана, любопытствуя, бродят между
первой и второй городскими стенами, они замечают, что одни ворота, поменьше,
так называемые керкапорта, по непостижимому недосмотру остались отпертыми. В
сущности, это просто калитка, предназначенная в мирное время для пешеходов,
когда главные ворота еще закрыты; именно потому, что эта калитка не имеет
никакого стратегического значения, среди всеобщей тревоги этой ночи о ее
существовании совсем забыли. И янычары, к своему изумлению, видят среди
грозного бастиона эту спокойно раскрытую перед ними дверь. Сначала они
подозревают военную хитрость, ибо им кажется просто абсурдом, что здесь
по-воскресному мирно открыта калитка керкапорта, ведущая к центру города,
тогда как перед каждой брешью, каждым отверстием, каждыми воротами крепости
громоздятся тысячи трупов, осажденные мечут в осаждающих дротики и льют на
них горящее, шипящее масло. На всякий случай янычары зовут подкрепление, и,
не встретив никакого отпора, целый отряд турок врывается во внутренний город
и внезапно нападает с тылу на ничего не подозревающих защитников наружных
стен. Несколько воинов вдруг видят турок за своей спиной и, на свое
несчастье, поднимают тот крик, который рождает ложные слухи: "Город взят!" И
все громче его повторяют турки, ликуя: "Город взят!" И этот крик подрывает
всякое сопротивление. Отряды наемников, вообразив, что их предали, покидают
свои посты, стараясь поскорее достигнуть гавани и спастись на суда. Тщетно
Константин с несколькими верными ему людьми бросается навстречу захватчикам,
он падает, сраженный в сумятице, и только на другой день его узнают в груде
убитых по пурпурным, украшенным золотым орлом башмакам и установят, что
последний государь Восточной Римской империи доблестно (в римском смысле
этого слова) расстался с жизнью и с империей. Так случайная пылинка,