"Стефан Цвейг. Завоевание Византии ("Звездные часы человечества") " - читать интересную книгу автора

Во главе своих войск в роскошных одеждах едет верхом султан, он намерен
разбить свой шатер прямо перед воротами евангелиста Луки. Но прежде чем
штандарты его главного штаба будут здесь развеваться по ветру, он
приказывает расстелить на земле молитвенный коврик. Босой становится он на
него, обратившись лицом в сторону Мекки, трижды склоняется, касаясь лбом
земли, а позади него развертывается величественное зрелище: тысячи и тысячи
солдат также склоняются и в ту же сторону, произносят в таком же ритме ту же
молитву, прося аллаха, чтобы он даровал им мощь и победу. Лишь после этого
султан встает. Смиренный стал снова вызывающим, слуга господен - владыкой и
воином, и по всему лагерю спешно расходятся его "теллалы", его глашатаи,
чтобы, когда прогремит дробь барабанов и прозвенят фанфары, тут же
возвестить: осада города началась.

СТЕНЫ И ПУШКИ

У Византия есть только стены - в них его сила и спасение; ничего у него
не осталось от былого всемирного могущества, кроме этого наследия более
славных и счастливых времен. Треугольник города защищен тройным панцирем.
Ниже каменные стены прикрывают город с флангов, со стороны Мраморного моря и
Золотого Рога; и гигантской массой развертывается бруствер лицом к равнине,
это так называемая стена Теодозия. Уже Константин в предвидении будущих
опасностей опоясал Византии плитняком, а Юстиниан продолжал возведение
насыпей и укрепил их; но только Теодозий возвел настоящие бастионы со стеной
в семь километров, о каменной мощи которой можно еще судить и теперь по
обвитым плющом развалинам. Украшенная амбразурами и зубцами, защищенная
рвами с водой, охраняемая мощными квадратными сторожевыми башнями, она
тянется двумя и тремя параллельными рядами, и каждый государь, в течение
целого тысячелетия, дополнял и обновлял ее; эта величественная окружная
стена считалась в то время символом совершенной неприступности. Как некогда
перед лицом неудержимых варварских орд и валивших валом турецких отрядов,
так же и сейчас эти квадратные глыбы кажутся неуязвимыми для всех
изобретенных до сих пор орудий войны: снаряды всякого рода катапульт и
таранов и даже недавно созданных пищалей и мортир бессильно отскакивают от
этой отвесной плоскости, ни один европейский город не защищен крепче и
надежнее, чем Константинополь своей стеной Теодозия.
Мухаммеду лучше чем кому-либо известна мощь этих стен и их надежность.
И во время бессонницы и в сновидениях вот уже долгие месяцы и годы он занят
единственной мыслью об этих стенах, о том, как победить непобедимое, как
разрушить нерушимое. На его столе непрерывно растет груда чертежей,
изображающих размеры и очертания вражеских укреплений, он знает каждый
холмик по ту и по эту сторону стен, каждый склон, каждый водосток, и его
инженеры продумали вместе с ним каждую деталь. Но их постигло разочарование:
все они высчитали, что при существующих орудиях стену Теодозия разрушить
нельзя.
Значит, надо применить новые пушки! Они должны быть длиннее, более
дальнобойные, более мощные, чем те, которые до сих пор известны военному
искусству! И другие снаряды - из более крепкого камня, тяжелее, мощнее,
разрушительнее, чем все применявшееся до сих пор! Для этой неприступной
стены нужно изобрести новую артиллерию, иного решения нет, и Мухаммед
заявляет, что готов любой ценой создать новые наступательные средства.