"Стефан Цвейг. Первое слово из-за океана ("Звездные часы человечества") " - читать интересную книгу автора

из конца в конец; что игрушечный прибор в лаборатории физика, еще вчера
способный лишь на то, чтобы наэлектризованным стеклом притянуть несколько
клочков бумаги, заключает в себе силу и скорость, равную миллионам и
миллиардам человеческих сил и скоростей, невидимую силу, которая приводит в
движение поезда, освещает дома и улицы, доставляет известия и, как Ариэль,
незримо витает в воздухе. Это открытие впервые со дня сотворения мира в
корне меняет представление о времени и пространстве.
Этот знаменательный для всего мира 1837 год, когда телеграф впервые
связал воедино разобщенные человеческие судьбы, лишь изредка упоминается
авторами наших школьных учебников, которые, к сожалению, все еще считают
более важным повествовать о войнах и победах отдельных полководцев или
государств вместо того, чтобы говорить о всеобщих - единственно подлинных -
победах человечества. И, однако, новая история не знает другого такого
события, которое могло бы по своему психологическому воздействию сравниться
с этой переоценкой самого понятия времени. Мир стал другим с тех пор, как в
Париже можно узнать, что в эту самую минуту происходит в Амстердаме, Москве,
Неаполе, Лисабоне. Нужно сделать последний шаг - и все части света будут
вовлечены в грандиозный всемирный союз, объединенный единым общечеловеческим
сознанием.
Но природа все еще противится окончательному воссоединению
человечества, все еще ставит непреодолимые преграды, и еще два десятилетия
остаются разобщенными те страны, которые отрезаны друг от друга морями.
Проложить электрическую линию через море невозможно, так как вода поглощает
ток, который в воздухе беспрепятственно распространяется по проводам,
подвешенным на фарфоровых изоляторах, а вещество, которое могло бы
изолировать железные и медные провода в водной среде, еще не открыто.
К счастью, в эпохи интенсивного развития одно изобретение прокладывает
путь для другого. Через несколько лет после постройки первых сухопутных
телеграфных линий найдено вещество, которое способно изолировать в воде
провода, несущие ток, - гуттаперча. Теперь можно включить в телеграфную сеть
Европы важнейшую страну вне континента - Англию. Инженер по фамилии Брет
прокладывает первый кабель через Ламанш, в том самом месте, где впоследствии
Блерио [3] первым пересечет его на самолете. Нелепый случай помешал
немедленному успеху предприятия: в Булони один рыбак, решив, что ему попался
необычайно жирный угорь, вытащил на поверхность уже проложенный кабель. Но в
1851 году вторая попытка увенчивается полным успехом. Итак, Англия
присоединена к материку, и с этого момента Европа впервые стала настоящей
Европой, единым организмом, который одним общим сердцем и одним общим мозгом
одновременно воспринимает все события эпохи. Такие блестящие достижения в
течение столь немногих лет - ибо десятилетие не больше чем краткий миг в
истории человечества - не могли не пробудить безграничную отвагу в
современниках. Все, что задумано, - удается, удается со сказочной быстротой.
Проходит немного лет, и вот телеграф уже связал Англию с Ирландией, Данией и
Швецией, а Корсику с материком, и уже нащупывается почва для включения в
общую сеть Египта, затем Индии. Только одна часть света, и едва ли не
важнейшая - Америка, - казалось, обречена еще долгое время оставаться вне
этой связующей весь мир цепи. Как пронизать одной линией безбрежные просторы
Атлантического или Тихого океана, где невозможно создать какую-либо
промежуточную станцию? В те годы, когда электричество едва вышло из
младенчества, задача состояла из одних неизвестных. Еще не измерена глубина