"Сергей Цветков. Узники Тауэра " - читать интересную книгу автора

Строительство пристани дает наглядный пример того, с каким упорством
Генрих III проводил в жизнь свои проекты. Надо сказать, что жители Лондона
вовсе не чувствовали той гордости, которую ощущал король, возводя пристань и
Водяные ворота. Напротив, эти работы были чрезвычайно непопулярны в народе.
Лондонцы видели в этом строительстве угрозу своей свободе и своим кошелькам,
поэтому всякая весть о неудаче встречалась радостными криками. Однажды они
даже подали королю жалобу, протестуя против возведения новых укреплений.
Король не внял народной просьбе, но небо, казалось, услышало ее. В
апрельскую ночь святого Георгия 1240 года, в то время когда весь Лондон
молился, Водяные ворота и стена со страшным грохотом рухнули в воду - никто
не знал, как и почему. Видимо, в эту весну приливы были особенно велики, и
напором волн подмыло речной ил вокруг свай.
Но Генрих III не зря назывался Строителем - он не поддался отчаянию.
Дело было начато сызнова и по улучшенному плану. Однако ровно через год, в
ту же ночь святого Георгия, башня вновь низверглась в реку, усыпав берег
камнями. Летописец, монах из монастыря Святого Албана, повествуя об этом
событии, приводит рассказ одного патера, который будто бы видел на месте
трагедии призрак святого мученика Фомы, архиепископа Кентерберийского,
который ударил крестом по стенам, чем и вызвал разрушение Водяной башни. На
вопрос патера, зачем он это сделал, архиепископ ответил, что, будучи
лондонцем, не любит этого сооружения, возводимого во зло городским правам.
Однако и призрак не испугал короля. Двенадцать тысяч марок уже было
израсходовано на строительство, от которого остались одни развалины. Но
башня была необходима для защиты пристани - и на другой день после второго
несчастья упрямый Строитель разгребал мусор и вгонял фундамент еще глубже в
дно реки. На этот раз работы были произведены так надежно и прочно, что с
тех пор сваи ни разу не покачнулись и по сей день. Все же грозное видение не
было забыто в народе, и Водяные ворота получили еще название башни Святого
Фомы.
С пристани в Тауэр вели три лестницы - Королевская, Водяная и Галерная.
По первой поднимались государи и высокопоставленные лица, прибывшие в Тауэр
по государственным делам; возле второй высаживались привозимые в Тауэр
государственные преступники; третья употреблялась редко: узников, которых по
каким-либо причинам нельзя было провести через парадный вход, высаживали на
этой лестнице.
Генрих III зарекомендовал себя не только превосходным строителем, но и
строгим тюремщиком. Самым знаменитым узником из тех людей, которым король
предоставил возможность вдоволь налюбоваться внутренним убранством башен
Тауэра, был Губерт де Бург. Этот знатный лорд занимал должность верховного
судьи. Во время малолетства короля Генриха он оказал важную услугу Англии.
После смерти Иоанна Безземельного войско французского принца Людовика
высадилось на английском побережье и захватило Лондон. Дальнейшее
продвижение французов в глубь страны было остановлено, но к Людовику морем
шли сильные подкрепления. Губерт де Бург принял командование над небольшой
английской флотилией в Дувре, и смело атаковал превосходящие силы
неприятеля. Английские стрелки из-за высоких бортов своих кораблей метко
разили французов, вместе со стрелами в лица врагов летела негашеная известь,
некоторые суда таранили французские корабли. В конце концов французский флот
был совершенно уничтожен, а Людовик был вынужден покинуть Англию.
В стране водворился мир, но навести в ней порядок было гораздо труднее.