"Сергей Цветков. Узники Тауэра " - читать интересную книгу автора

Парадный этаж состоял из большого зала Совета, малого зала, где
заседали судьи, и хоров часовни Святого Иоанна, откуда был прямой ход в
королевские покои.
Плоская крыша Белой башни с дубовыми балками и стропилами была
необыкновенной твердости - в более поздние времена она выдерживала даже
артиллерийский огонь.
Но, быть может, самая удивительная особенность этой твердыни Гундульфа
состояла в недостатке дверей и лестниц. Видимо, при нем во всей Белой башне
была всего одна дверь - да и то такая узкая, что в нее едва проходил
человек. Подземелья вообще не имели выхода во внешний мир, а с внутренними
помещениями сообщались посредством единственной лестницы - Колодезной. Два
верхних этажа имели добавочные лестницы, но для защиты двух нижних было
вполне достаточно трех-четырех солдат, занявших Колодезную лестницу.
И все же Белая башня оказалась не вполне надежной темницей для смелых и
изобретательных узников.

Первый узник - первый беглец

Вильгельм Завоеватель был последним и самым страшным отпрыском
викингов. В его гигантской фигуре, огромной силе, диком выражении лица,
отчаянной храбрости, ярости его гнева, беспощадности мщения воплотился дух
его предков, суровых воинов и кровожадных разбойников.
"Ни один король на земле, - признавали даже его враги, - не может
сравниться с Вильгельмом". Он никогда не считал своих врагов. Никто не мог
натянуть его лука, его палица пробила ему дорогу до королевского знамени
через толпу англосаксов в битве при Гастингсе. Его величие проявлялось
именно в те минуты, когда другой бы пришел в отчаяние. Но если сердце его
ожесточалось, он не ведал жалости. При осаде Алансона он отсекал руки и ноги
пленникам и забрасывал их за городские стены - в отместку за насмешки,
которые позволили себе осажденные. В Гэмпшире он выгнал тысячи людей из
домов, чтобы устроить место для охоты. Разграбление им Нортумберленда
надолго сделало Северную Англию пустыней.
Мрачный вид, гордость, молчаливость и дикие вспышки гнева делали
Вильгельма одиноким даже среди его двора. "Суров он был, - пишет английский
хронист, - и большой страх имели к нему люди". Сам гнев его был молчаливым;
в такие минуты "ни с кем не говорил он, и никто не смел говорить с ним".
Только на охоте, в лесном уединении его характер смягчался: "Он любил диких
оленей, точно был их отцом".
Вместе с тем у него порой обнаруживались своеобразные наклонности к
гуманности: он не любил лить кровь по приговору суда и уничтожил смертную
казнь. Он также положил конец работорговле. Он был верным мужем и любящим
отцом. Суровый для баронов, "он был кроток с людьми, любящими Бога".
У Вильгельма было четыре сына: Ричард, Роберт Короткие Штаны (он был
коротконогий), Вильгельм Рыжий и Генрих Ученый. Старший из них, Ричард,
погиб на охоте. Роберт в один прекрасный день взбунтовался против власти
отца. Часть нормандских баронов поддержала его. В решающей битве с войсками
Вильгельма Роберт сшиб на землю всадника, чье лицо было закрыто забралом, и
уже хотел было прикончить его, как вдруг узнал голос отца. Состоялось
примирение. Роберт уехал в чужие края и не возвращался в Англию до самой
смерти Вильгельма.