"Эдвин Табб. Эвейна" - читать интересную книгу автора

прошел десять футов до задней переборки, десять футов обратно к креслу, и
снова десять футов обратно. Корабль, в котором он находился,
функционировал с обычной спокойной эффективностью. Он обвел взглядом
стены, потолок, панель с рядами инструментов. А ведь это ширма, подумал
он. Нечто, предназначенное отвлекать его внимание и создавать иллюзию,
будто он необходим для функционирования корабля. Почему же он не понимал
раньше, что совершенно не нужен кораблю, управляемому компьютером? Дорогой
предмет бесполезного груза.
И все же Строители не стали бы затрачивать зря столько ресурсов, не
будь на то причины.
- Эвейна, - резко сказал он, - для чего я здесь?
- Я уже говорила, Чарльз.
- Ты солгала. Теперь скажи мне правду. - Невероятно, но она не
ответила, и глядя на свои руки, видя набухшие вены, пятна на коже, следы
старости, он спросил:
- Что будет, когда я умру?
- Когда ты прекратишь функционировать, Чарльз, мы достигнем
предельного расстояния от родного мира. Тогда я изменю курс и начну поиск
подходящего мира, на который доставлю груз.
На мгновение ее слова показались бессмысленными - а затем на него
навалилась сокрушительная, ошеломляющая правда, внезапно уничтожившая и
его гордость, и его "я".
- Часы, - глухо выдавил он. - Выходит, я всего лишь часы.
Метаболический будильник. Как еще можно определить длительность
полета, продолжающегося почти со скоростью света? Засеянный жизнью мир
должен находиться в пределах досягаемости, и мера измерения превратилась в
человеческую жизнь. Или длина его жизни, или момент, когда он осознает
правду, разница невелика.
А потом?
- Мне очень жаль, Чарльз, - произнесла машина, и на этот раз не было
никаких сомнений, что в ее голосе прозвучала жалость. - Мне действительно
очень жаль.
А затем электронное устройство, имплантированное в его мозг,
мгновенно сделало его неподвижным, тело его охладил специальный газ, стены
раскрылись и обнажили инструменты, которые подхватят его тело, разделают
его плоть на фрагменты и сохранят молекулярные цепочки РНК и ДНК, которые
будут добавлены к конечному посевному материалу.
Но боли не было. Совсем не было. В этом, по крайней мере, Строители
проявили доброту.