"Эдвин Табб. Путь Гладиатора ("Дюмарест" #03)" - читать интересную книгу автора

барьер. Мы в безопасности от шпионов.
"Возможно, - подумал Леон, - но вот в безопасности ли мы от
предателей?"
В чем, в чем, а в этом никогда нельзя быть уверенным. Гордый и
обидчивый человек только и ищет возможности отомстить за воображаемое
оскорбление. Алчность, все еще остающаяся самым сильным побудительным
мотивом, может соблазнить кого угодно, обещая быстрое получение прибылей.
Так же, как и страх. Усевшись, он оглядел всех присутствующих. Девять
мужчин, нет, десять - вместе с ним, - вот и вся Ассоциация Прядильщиков,
играющих в великих конспираторов.
"Неужели нас собрало вместе четкое осознание опасности? - размышлял
он. - Или они здесь, чтобы прибавить пикантности своим жизням и хоть как-то
разнообразить безмятежное существование?"
Легче поверить в это, чем в то, что все они альтруисты, работающие
вместе ради общего блага.
Шим встал и заговорил первым:
- Как вы все знаете, вызов, принятый Властителем Игрушки, в итоге
способствовал тому, что мы приобрели еще один пакет акций. Он будет, как и
договорено, поделен среди нас. А теперь мы должны обдумать наш следующий
шаг.
- Еще один вызов, - импульсивно вставил Эван.
Шим поднял брови и оглядел присутствующих:
- Кто за?
Никто не поднял руки.
- Есть другие предложения?
Леон подавил в себе желание поднять руку.
"Пусть сперва выступят другие", - решил он.
Ему меньше всего хотелось приобрести такую же, как у Эвана, репутацию.
Тот говорил слишком долго и слишком часто. Более того, он говорил, не думая.
"Ребенок, - подумал Леон. - Он представляет опасность".
Однако Эван был Акционером, членом Ассоциации. К нему следовало
относиться с терпением.
- Не думаю, что нам удастся заполучить такое простое пари во второй
раз, - тихо сказал Рестерн. - Во-первых, Властитель Игрушки - далеко не
дурак, хотя иногда и ведет себя как законченный сумасброд. Во-вторых, риск
проигрыша слишком велик. - Он пристально посмотрел на Эвана, когда тот
попытался его прервать. - Нам удалось завербовать под наши знамена всех
опытных бойцов, еще не подписавших других контрактов. Грошен был ограничен в
выборе, он мог нанимать лишь недавно прибывших путешественников, не имеющих
опыта боев. Естественно, из-за этого он и проиграл. Но если мы попытаемся
снова заключить похожее пари, то он использует личную гвардию. Неужели
кто-нибудь из вас думает, что наемная армия сможет победить элитные отряды
гвардии?
Рестерн умолк, ожидая ответа.
- Можно и по-другому заключать пари и выигрывать их, - загорячился
Эван. - Не обязательно устраивать сражения на арене. Что, если бросить ему
вызов так, чтобы он сам сыграл? В шахматы или, скажем, в скаг?
Тут вмешался Шим:
- А кто будет играть с другой стороны? Ты?
Эван помедлил в нерешительности.