"Эдвин Табб. Путь Гладиатора ("Дюмарест" #03)" - читать интересную книгу автора

всем очевидно, что что-то делать надо.
Из всех присутствующих здесь только Мулво высказал действительно
практическое предложение".


Глава 3


Дюмарест глубоко вдохнул, потянулся и вздрогнул, быстро сбрасывая
остатки сна, внезапно осознав, что что-то идет не так. Он осторожно протянул
руку, пытаясь нащупать ружье, которое положил рядом с собой, однако ничего,
кроме шершавого камня, не обнаружил. И только тогда он повернулся на бок.
Выбранное им для сна место располагалось в глубине пещеры, где они решили
укрыться. Снаружи доносились крики птиц, носившихся в пропахшем солью
воздухе. Косо проникавшие в пещеру лучи солнца разгоняли сумрак, освещая
площадку у входа, где они посадили антигравитационный плот.
Которого сейчас там не было. Пещера была пуста. Аппарат, Легрейн,
ружья - все исчезло.
Дюмарест встал, прищурился и принялся изучать неровную поверхность
убежища, но не смог разглядеть никаких признаков борьбы, никаких следов
крови. Еще раз осмотрев пещеру, он проверил место, где спал, порылся в
карманах, в сапогах. Ничего, кроме ножа, он не обнаружил. Ничто не говорило
о том, что же тут произошло.
У каменной стены поблескивала лужа. Он опустился на колено, зачерпнул
ладонями воду и протер лицо и шею. Потом осторожно сделал несколько
глотков - вода оказалась соленой, пить ее было невозможно. Поднявшись, он
направился к выходу и задумчиво выглянул наружу.
И ничего не увидел, кроме кружащих в воздухе птиц и ослепительного
солнечного диска, висевшего низко над горизонтом, почти касаясь его. Он спал
очень долго; сухость во рту и голод подтверждали это. Вскоре наступит ночь.
И тогда поднимется холодный ветер, принося с собой ледяные морские брызги.
Из убежища пещера превратилась в ловушку.
Дюмарест сделал пару шагов к выходу, где росли какие-то цепкие на вид
кусты. Ухватившись за один из них, он резко дернул, чтобы удостовериться,
что корни выдержат его вес. Крепко держась за ветки, он высунулся далеко
наружу и посмотрел вниз, на камни, на которые накатывали бурные волны. Потом
повернул голову и взглянул вверх, на почти вертикальную стену серого камня,
испещренную белым птичьим пометом. Ветер и непогода хорошо поработали со
скалистым обрывом - тот весь был в трещинах, и ловкий человек имел шанс
взобраться на вершину. Но против него были ветер, мокрая, скользкая
поверхность и кружащие в воздухе птицы, чей помет хрустел чуть ли не в
каждой нише; к тому же эти птицы наверняка готовы были наброситься на
любого, кто представлял бы угрозу для их гнездовий. Падение с такой высоты
означает верную смерть на густо разбросанных внизу скалах. Но оставаться в
пещере без пищи, воды и огня... это приведет к такому же печальному исходу.
У Дюмареста не было иного выбора, кроме как лезть наверх.
Вернувшись в пещеру, он сделал еще несколько глотков солоноватой воды,
снова омыл лицо и шею, смыл грязь с рук. Зажав в зубах нож, он вернулся к
выходу из пещеры, ухватился за ближайшие кусты и высунулся наружу. Крепко
держась левой рукой за ветки и поставив левую ногу на край уступа, он правой