"Эдвин Табб. Наемник ("Дюмарест" #08)" - читать интересную книгу автора

пор там водятся, я бы продала ее завтра же.
- Вам совершенно нечего бояться, мадам, уверяю вас. - Гид проследовал
дальше. - А вот это криш, - продолжил он, остановившись у трехметровой
витрины, наполненной множеством изогнутых колючек. - Он был найден на дне
Ашурийского моря. Если вы посмотрите на него внимательно, вы заметите, что
корпус моллюска почти целиком покрыт блестящими камнями. Иногда они бывают
настолько перегружены, что полностью теряют подвижность. Эти камни не
принадлежат организму этого создания, и мы до сих пор не смогли установить,
является ли это украшение добровольным с их стороны или случайным. Я
полагаю, что, возможно, это существо само стремится украсить свою раковину
таким образом - или с целью маскировки, хотя это представляется
маловероятным, или как средство привлечения партнера.
- Подобно наряжающейся девушке? - Произнесший это мужчина был еще
весьма молод и склонен к легкомыслию.
- Что-то вроде этого, но перед нами самец, - слегка смутившись, ответил
гид.
- Но не означает ли это, что перед нами разумное существо? - вмешалась
в разговор девушка с худым напряженным лицом и густыми бровями над излишне
глубоко посаженными глазами, что несколько портило ее красоту. Она подняла
глаза и взглянула на Дюмареста, и тот отметил, что во время всей экскурсии
она находилась рядом с ним. - Не правда ли? Я хочу сказать, что, если
животное осуществляет свободный выбор, не следует ли из этого, что оно
мыслящее существо? А если оно может мыслить, то оно должно быть разумным?
Гид двинулся с места и избавил его от необходимости отвечать. На этот
раз группа остановилась перед помостом, на котором возвышалась странная
металлическая конструкция.
- Перед вами настоящая загадка, - объявил гид. - Сплав этого экспоната
имеет очень необычный состав и содержит следы элементов, не встречающихся на
нашей планете. Очевидно, это некая деталь или, возможно, механизм, но что
это был за механизм или деталь, неизвестно. Он был найден похороненным под
осадочными породами при производстве горных работ в Крине. Кроме того факта,
что предмет этот очень древний и имеет искусственное происхождение, о нем
ничего не известно. - Гид помолчал. - Разумеется, ходят всякие слухи: что
это артефакт ранней местной технологически высокоразвитой цивилизации,
которая затем полностью исчезла, оставив и некоторые другие следы; или
разрозненные детали космического корабля неизвестной конструкции; или
неизвестное произведение искусства - выбор ограничивается лишь воображением.
Лично я считаю, что объяснение должно быть менее странным.
- И каково оно? - спросила девушка.
- Что я сам думаю по этому поводу? - Гид пожал плечами. - Это просто
деталь механизма, выброшенная за ненадобностью. Не знакомые этой цивилизации
элементы были откуда-то завезены, а сплав, возможно, не прошел проверку.
Экономические ограничения или открытие более дешевого заменителя, возможно,
сделали его использование ненужным. Вероятнее всего, эта деталь была
потеряна при перевозке на переплавку.
Осторожное, банальное объяснение, подумал Дюмарест, рассчитанное на то,
чтобы умерить интерес к странному изделию. Кого может заинтересовать
металлолом? Поэтому он не спешил отойти от экспоната, напротив, даже подошел
ближе к помосту, внимательно разглядывая бесформенную массу. Безнадежно.
Предмет не поддавался попыткам определить его первоначальные функции,