"Эдвин Табб. Джонделл ("Дюмарест" #10)" - читать интересную книгу автора

наверняка прятались зоркие наблюдатели и, разумеется, всевозможные
электронные устройства, предназначенные для защиты, а если понадобится, то и
для уничтожения врагов хозяина. Занимаясь подобного рода бизнесом, Экон
Батик вряд ли дожил бы до столь почтенного возраста, если бы пренебрегал
элементарными предосторожностями.
- А почему вы принесли их ко мне? - осведомился ювелир.
- У вас надежная репутация, - ответил Дюмарест. - Вы покупаете то, что
вам предлагают. Но разумеется, если кристаллы вас не заинтересовали, я не
стану отнимать ваше драгоценное время.
- Разве я это говорил? - Длинные ногти снова коснулись камешков. -
Просто я весьма любопытен по природе. Интересно, как это обыкновенный
человек смог обвести вокруг пальца охрану и обмануть таможню на Эстейле?
Конечно, тот, кто работает в забое, способен утаить несколько кристаллов...
но чтобы покинуть вместе с ними планету?
- Это настоящие камни.
- Я вам верю, однако мои глаза уже не те, что в молодости, поэтому не
помешает удостовериться.
Ювелир включил лампу, залившую поверхность стола невидимыми
ультрафиолетовыми лучами. Кристаллы вспыхнули всеми цветами радуги, осветив
морщинистые щеки ювелира, его крапчатые глаза и замерцав на темном дереве
панелей. Довольно долго старик не мог оторваться от этого великолепного
зрелища, затем выключил лампу.
- Да, это хоризмиты, - промолвил он. - Вне всяких сомнений.
- Так вы покупаете их? - спросил Дюмарест.
Неизвестно по каким причинам, но Экон Батик не спешил с ответом.
Откинувшись назад, он задумчиво рассматривал своего посетителя.
Кремень-человек, решил ювелир, высокий, худощавый, в неброской одежде. Брюки
заправлены в высокие ботинки, из-под правого голенища выглядывает рукоятка
ножа. Рукава куртки застегнуты на запястьях, высокий ворот почти скрывает
шею. Вся одежда неброского серого цвета и, судя по внешнему виду, с ней не
слишком церемонились - пластик во многих местах потерт и исцарапан. Взгляд
ювелира перебрался на лицо гостя, внимательно изучая глубоко посаженные
глаза, волевой подбородок, решительную линию рта, которая легко могла
перейти в жесткий оскал. Словом, лицо вполне достойное человека, рано
научившегося выживать без покровительства своей Гильдии или клана.
Путешественник. Бродяга, скитающийся от мира к миру в поисках
неизвестно чего или просто не способный угомониться. Странник, повидавший с
сотню миров, ни один из которых он не смог бы назвать родным.
- Эстейл - никудышный мирок, - спокойно произнес ювелир, - и соваться
туда никому не стоит. Слишком невелик там шанс заработать деньжат на
обратную дорогу. Вы согласны?
Миров, из которых практически нельзя выбраться, хватало. В основном это
были планеты с обнищавшей культурой, почти полностью разрушенной
промышленностью; у случайно попавшего туда путника не оставалось ни
малейшего шанса вырваться из ловушки. Дюмаресту довелось повидать более чем
достаточно подобных мест. Он неохотно кивнул.
- На Эстейле вы или работаете в шахте, или не работаете, - продолжал
ювелир. - Но если вы подписали контракт, то улететь с планеты крайне
затруднительно. Заработки низкие, цены высокие, поэтому трудяги постоянно не
вылезают из долгов. И все же сильный человек способен одержать верх над