"Эдвин Чарльз Табб. Технос" - читать интересную книгу автора

начать уборку урожая?
Бригадир, к которому обратился Квендиш, помолчал, прекрасно сознавая,
что вопрос задан чисто риторически. Квендиш знал состояние посевов и степень
созревания культур на каждом дюйме своих земель, но успех его отношений с
людьми заключался в уважении, с которым он относился к мнению каждого
работника; он всегда спрашивал совета, а не отдавал приказы.
- Через несколько дней, гроуэр, - ответил Торн. - Я думаю, через
недельку. Очень хочется воспользоваться ясными солнечными деньками.
- Начинайте, когда сочтешь, что пора.
Квендиш встал с места, окончив завтрак и деловую беседу. Разговор за
столом тотчас же возобновился; три его дочери, четыре сына, жена, бригадир,
агроном, их жены - привычный круг людей, постоянно работающих вместе и
связанных больше чем привычкой. Квендиш с болью подумал, что здесь нет
сейчас его старшего сына, Клеона. Но тут уж ничего не поделаешь.
Сюзанна присоединилась к нему, внимательно глядя в глаза. Она была его
второй женой, моложе Квендиша на десять лет, но стала прекрасной матерью
всем его детям и великолепной хозяйкой. Сюзанна ласково коснулась его руки:
- Ты обеспокоен, дорогой. Думаешь о ветре с севера?
- Да, и о том, что давно не было дождей.
- И о Клеоне?
- Да, - он кивнул, - и о нем тоже. - Его рука сжалась в кулак. -
Несчастье! Нужен был всего только год - и он был бы в безопасности! Я... -
он осекся, с горечью вспоминая о прошлом. Но у него есть еще семь детей, и
надо думать о них, об их судьбах и счастье.
- Извини, - произнес он тихо. - Просто я никак не могу привыкнуть.
Конечно, это мог быть не Клеон, а кто-то другой...
- Не обязательно, - ответила она, ловя его взгляд. - Ты мог освободить
нашу семью от повинности.
- Да, мог, - согласился он горько. - Не думай, что я мало взвешивал и
решал. А что бы тогда сказали обо мне соседи? Работники? Ты же знаешь, что
случилось с гроуэром Рентайлом. Он сделал это, и однажды утром проснулся в
горящем доме. Сгорело почти все. Рабочие не глупы, а люди, пришедшие в
ярость и гнев, совершенно забывают о традиционном уважении и повиновении.
Если мы хотим выжить, нам надо все решать вместе, сообща.
- И умирать тоже вместе, - в ее голосе звучала горечь. - Я видела счета
в твоей конторе, говорила с агрономом Лидерманом. Он хороший специалист, но
он же и трусливый лжец. Урожаи не увеличиваются, кривая их графика не идет
вверх. А если подумать об урагане, ветре, проливных дождях - то что будет с
землями? Что мы сможем сделать?
- Ничего. Не надо бояться. - Он старался говорить твердо. - Дождь смоет
с почвы вредные семена сорняков. Значит, дождь - это друг. Ураган? - Он
пожал плечами. - Никто, конечно, не застрахован от капризов природы, но мы
будем надеяться на удачу. Лидерман строит свои прогнозы, основываясь на
очень призрачных и ничтожных вероятностях событий.
Квендис постарался придать своему голосу побольше бодрости и сменил
тему:
- Ньяла просила отпустить ее на праздник урожая. Я был не против. Она
обещала родить нам много-много помощников. Неужели мы не справимся с
каким-то ураганом, если вокруг нас такие хорошие люди?
Он слегка пожал ее руку: