"Юлия Тулянская, Наталья Михайлова. Королевство Белок " - читать интересную книгу автора

и птицы. Ощущение, что весь мир наполнен гибелью, преследовало ее. Костер
разгорелся, и черный дым заволакивал поляну.
Сквозь клубы дыма Берест смотрел перед собой. За побег он был сурово
наказан и с тех пор еще не оправился. Потому-то он и попал в могильщики
вместе со стариками или подростками, которые в обычное время работали в
штольнях откатчиками или подсыпали песок под пилы рабочих на распиловке
базальтовых целиков. На каторге свирепствовал мор...
Хассем стоял, опустив голову. Он был раб, а его мать, родом из Этерана,
из города Хивары, научила его покоряться судьбе. Берест, пленник, северянин,
родился свободным. Сквозь дым он хмуро смотрел в лес, словно взгляд его
различал все неведомые тропы, которые привели бы его домой, если бы не
колодки на ногах.
Будто какой-то толчок заставил его присмотреться внимательно к густому
олешнику. Бересту чудилось - оттуда он сам встретил живой, прикованный к
нему взгляд. Боясь привлечь внимание надсмотрщиков, задрожавшей рукой он
сжал плечо Хассема, сам толкнул его, указывая глазами на олешник.
Лесовица успела встретиться с Берестом глазами, но ненадолго. Зачем он
показал на нее Вороненку? Ирица быстро скрылась.
Хассем дернулся, проследил направление, в котором указывал взгляд
Береста, - и увидел качающиеся под слабым ветром ветви ольхи. Глянул на
Береста, тихо и мрачно спросил:
- Чего там? Опять привиделось, что ли?
От своего старшего приятеля Хассем уже слыхал, что во время неудачного
бегства с каменоломен ему привиделся в чаще лесной дух. В таких духов они,
северяне, верят... Толку-то от этого духа, даже если он и правда явился.
Помочь-то они не помогают. А тут чадил костер, медленно горели трупы...
Самое время духам являться.
- Нету там ничего, - отмахнулся Хассем и продолжал смотреть на дым от
костра.
Берест готов был спорить, и это сейчас же отразилось у него на лице. Но
он боялся, что лесовицу увидят надсмотрщики. Черный удушливый дым стлался по
поляне и путался в зарослях вокруг. Приглядевшись еще раз, Берест снова
увидел в олешнике, за завесой дыма едва различимую фигурку той, что носила в
своих волосах белые цветки ирицы. Берест зажмурил глаза и почувствовал:
что-то теплое потекло по щеке... Конечно, дым виноват.


* * *

Когда страшный костер догорел, люди взяли лопаты и заступы и засыпали
все, что оставалось от сожженных тел. Поляна опустела, но Ирица еще
пряталась в зарослях.
Ей казалось: раз она нашла Береста, все изменится. Но все осталось
по-прежнему. Каждое утро она пробиралась из чащи, где нашла себе временный
приют, к каменоломням. Она смотрела, как люди выходят из штолен, как других
ведут им на смену. Спустя несколько дней она опять увидела Береста. Ирица
мысленно окликнула его по имени. Тот обернулся в сторону леса. Люди прошли
мимо. Ирица снова осталась одна.
С тех пор лесовица часто видела Береста издали, и он тоже иногда
поворачивал голову в сторону зарослей. Несколько раз ей показалось, будто он