"Юлия Тулянская, Наталья Михайлова. Небо и корни мира ("Обитаемый мир" #2) " - читать интересную книгу автора

- Ну все, брат, теперь я. Мой черед.
Рыжебородый помялся и как-то виновато произнес:
- Может, не надо, а, Яромир?
Кругом засмеялись. Яромир опять в раздумье поправил рукавицу
подбородком и серьезно спросил:
- А это... чего же ты тогда меня вызывал?
Рыжебородый чистосердечно признался:
- Думал, моя возьмет. Кто же знал, что ты трижды подряд устоишь? А я у
нас на лесопилке из первых считаюсь. Ошибся, уж ты прости, Яромир. Я не
устою против тебя.
- Такого уговора не было! - раздались голоса.
- Вызвался - теперь стой до конца!
Яромир опять потер грудь и с упреком сказал:
- Ты больно бьешь!
- Это я - тебя боясь, - с прежней откровенностью отвечал рыжебородый. -
Думал, свалю тебя с ног. Не рассчитал, прости. Все знают, что никто тебе в
Даргороде не ровня!
Последними словами он, похоже, пытался задобрить Яромира. Тот впрямь
польщенно ухмыльнулся.
- Раз так, откупайся от меня еще раз: поднеси чарку - и на том поладим.

Девонна грустно улыбнулась. Яромир рассказывал неумело и неохотно, пока
она не стала расспрашивать его об обычаях Даргорода. Вот тогда-то он и
описал ей эту кабацкую потеху, вскочил на ноги, засучил рукава, а Шалый
залаял. Девонна смотрела, как уставший в скитаниях человек показывает ей
кулачный бой.
Яромир был дружинником даргородского князя. Он рассказал Девонне еще об
одном обычае: об игрищах, на которых не раз брал верх.
Смену года в Даргороде отмечали вместе с проводами зимы. Тогда
начинались знаменитые на севере игрища, которые венчали воинские потехи и
бой двух сильнейших мечеборцев. Этот самый славный на игрищах бой в обычаях
северян и означал гибель зимы, начало нового года.
На площади цепями было огорожено место для боя. Вокруг толпился народ,
только князю вынесли высокое дубовое кресло. В прошлом году победителем
вышел мечник из Хельдерики, земли у моря Хельдвик. Даргородцы горевали, что
чужеземцу с холодных берегов Хельдвика досталась победа. Хельд прошелся по
кругу, вызывая охотников помериться силой. Так велел обычай: Яромиру еще
оставляли право не принять вызов и промолчать.
Яромир сразу вышел в круг и стал просить у князя разрешения биться с
хельдом - это тоже было в обычае. Князь мог бы, если хотел, запретить бой и
сберечь своего дружинника, но это значило бы, что Даргороду некого выставить
против хельда.
Получив разрешение, Яромир поклонился князю, поклонился храму,
поклонился толпе и встал против своего соперника.
И вот Яромир с кабацкой похвальбой, а его противник - с грозным
рычанием сошлись.
С утра до полудня они топтали снег, не давая друг другу вздохнуть, но
толпа вокруг становилась только гуще. Передние передавали задним, что
происходит, и пока летела весть, что Яромир зашатался и чуть не пал на
колени, рождалась уже другая: это его неприятель получил удар по шлему,