"Юрий Тупицын. Шутники" - читать интересную книгу автора

морлоки! Именно по ассоциации с уэллсовским романом Лобов там, в
кают-компании, высказал мысль о стадах иллинов. Высказал несерьезно, под
влиянием минутного раздражения и усталости. Но может ли такое быть на
самом деле? Чтобы одни разумные прямо пожирали других, пусть бывших
разумных? Нет, такому кошмару не должно быть места во вселенной!
- Алексей! - окликнул Лобов Кронина, страховавшего его выход в город.
- Слушаю. Что-нибудь случилось? - обеспокоенно спросил инженер.
- Все в порядке. Выведи меня на ближайшую дорогу. Я пройду к океану.
- Не поздно ли? Уже темнеет, - предупредил осторожный Кронин.
- Это хорошо, что темнеет, - рассеянно сказал Лобов и, не отвечая на
реплику инженера, добавил: - Будь в готовности, Клим пусть дежурит в
уникоде. Могут быть неожиданности.
- Понял, - после паузы ответил Кронин, - даю пеленг.
По пеленгу, данному инженером, лавируя между домами и клумбами, Лобов
напрямик пошел к ближайшей дороге. Да-да, думал он, ничто в мире не
делается просто так. Если некто заинтересован в существовании иллинов
настолько, что удовлетворяет буквально все их прихоти, то и иллины
непременно должны платить какую-то дань. Но разве обязательно дань должна
быть такой страшной?
Темнело прямо на глазах. Дорога, выложенная полированными плитами
камня, блестела как мертвая, застывшая река. "У-ум! У-ум!" - пугливо гудел
пушистый трехглазый зверек типи. Трава по обочинам дороги была украшена
разноцветными огоньками цветов. Столько их! И совсем крохотные, как искры,
даже цвета не разглядишь - огонек и огонек, был и нет его, вспыхнул и
пропал. И огоньки побольше - белые, розовые, зеленые и голубые. Они
мерцали, вздрагивали и были так похожи на настоящие звезды, что на них
нельзя было долго смотреть: начинала кружиться голова, а в сознание
закрадывалось невольное сомнение - где же небо, вверху или внизу? Сама
толща воздуха между искрящейся землей и черными облаками была заполнена
редкими блуждающими огоньками - это вылетали на ночной праздник насекомые
и крохотные птички, величиной с наперсток.
Вдруг сверху пахнуло теплым воздухом, раздался ржавый скрип. Лобов
прыгнул в сторону, под невысокое дерево и схватился за пистолет. Над его
головой, совсем низко кружила большая ночная птица, ее большие глаза то
вспыхивали рубиновыми фонариками, то гасли. Лобов знал, что птица для
человека не опасна, и все-таки ее настойчивость и ржавый крик были
жутковаты. Словно соглядатай неведомых хозяев, птица кружила, рассматривая
Лобова, а потом поднялась выше и медленно бесшумно полетела вдоль дороги к
океану.
- Смотри, крина, - вдруг послышался впереди негромкий мужской голос.
- Да, вестница счастья, - подтвердила девушка.
Лобов перестал дышать, напряженно вглядываясь в темноту. Голос девушки
показался ему знакомым. К дороге медленно приближались темные фигуры.
- Смотри, дорога словно река, - с восторгом сказала девушка, глядя на
полированные плиты, в которых отражались плавающие в воздухе светляки, -
даже страшно ступить на нее, того и гляди замочишь ноги.
- Она каменная, - успокоил ее мужчина.
Девушка засмеялась, сделала шаг, другой и тонким черным силуэтом
замерла посреди полированной глади.
- И правда, каменная, совсем сухая. Иди же сюда!