"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

- Самое время заиметь в семье грамотного человека, - заявил Фостий. - Ты
сможешь помешать сборщику податей надувать нас больше положенного.
Криспу предоставился шанс продемонстрировать свое искусство той же
весной, до прибытия книги или же сборщика податей. Отец Зоранны Цикал долгими
зимними вечерами стачал полдюжины пар модной обуви. Когда дороги немного
просохли, он повез их в Имброс на продажу. Вернулся сапожник с несколькими
золотыми монетами - и потрясающей новостью.
- Старый Автократор, Фос да храни его душу, помер, - заявил он соседям,
встреченным на сельской площади.
Все как один начертили на груди солнечный круг. Смена императора всегда
была событием чреватым. Фостий сказал то, что вертелось у всех на языке:
- А сын его еще мальчик, да?
Цикал кивнул.
- Он, наверное, ровесник твоего Криспа, судя по его монете. - Сапожник
порылся в мешочке и показал односельчанам новый портрет. - Его зовут...
- Дай мне прочесть! - воскликнул Крисп. - Пожалуйста!
Он протянул руку за монетой. Цикал неохотно отдал ему золотой крохотный,
чуть побольше ногтя на большом пальце сапожника.
Криспу удалось разглядеть лишь то, что новый Автократор был, как и сказал
Цикал, слишком молод, чтобы обзавестись бородой.
Поднеся монету к самым глазам, Крисп прочел мелкие буковки,
выгравированные на ней.
- Его зовут Анфим.
- Верно, - проворчал Цикал и выхватил монету у Криспа из рук.
Слишком поздно до юноши дошло, что он лишил сапожника возможности
похвастаться этой новостью. "Плохо дело", - подумал Крисп. Как бы он ни
относился к Зоранне, отца ее он недолюбливал всегда. Отчасти по этой причине
Крисп не просил ее руки: мысль о тесте-сапожнике была ему, мягко говоря, не по
нутру.
Ему хотелось тут же броситься домой и вырыть золотой, полученный от
Омуртага, чтобы прочесть, что на нем написано. Крисп закопал монету на счастье
возле дома, когда семья поселилась в новой деревне, и за эти годы положение еще
ни разу не было столь отчаянным, чтобы вырыть ее и истратить. Но он сдержался.
Нет, только не сейчас; если он уйдет, Цикал обидится еще больше.
- Мальчик на троне Автократора? - сказал кто-то из толпы. - Это не к
добру. Кто будет направлять борозду, пока он научится держать поводья?
- Это я могу тебе сказать, - снова преисполнившись важности, заявил
Цикал. - В Имбросе говорят, что брат Раптея Петроний будет регентом своего
племянника, пока Анфим не войдет в возраст.
- Петроний, говоришь? Тогда наши дела не так уж плохи. - Привлеченный
видом собравшихся в кружок людей, Варадий подошел как раз в тот момент, когда
Цикал выкладывал последнюю новость. - Я воевал под его началом против Макурана,
- продолжал ветеран. - Он славный солдат и отнюдь не дурак к тому же.
- А вдруг он сам решит сесть на трон? - сказал отец Криспа.
- Решит, не решит - тебе-то что за дело, Фостий? - откликнулся ветеран. -
Какая нам с тобой разница?
Отец Криспа подумал минутку и развел руками:
- Что ж, я сдаюсь, Варадий. Действительно, какая?

***