"Гарри Тертлдав. Крисп Видесский (Видессийский цикл, Сага о Криспе 2)" - читать интересную книгу автора

Гарри ТЕРТЛДАВ

"КРИСП ВИДЕССКИЙ"

ВИДЕССКИЙ ЦИКЛ
САГА О КРИСПЕ II

Посвящается Константину Седьмому и дьякону Льву, любителю рисового пудинга

Глава 1

Золотая заготовка была плоской и маленькой - с ноготь большого пальца;
гладкий кругяк, готовый стать монетой. Крисп вернул заготовку
мастеру-чеканщику, а тот осторожно уложил круглячок на нижнюю форму пресса.
- Готово, ваше величество, - сказал он. - Теперь потяните вот за этот
рычаг.
"Ваше величество". Крисп подавил улыбку. Автократором видессиан он стал
всего восемь дней назад, и еще не успел привыкнуть, что все и каждый величают
его новым титулом.
Он потянул рычаг. Верхняя пластина пресса опустилась на заготовку, мягкое
золото смялось, повторяя изгибы резных форм.
- А теперь, с позволения вашего величества, просто отпустите, чтобы формы
разошлись, - подсказал чеканщик.
Когда Крисп подчинился, мастер вынул только что отчеканенную монету и
внимательно осмотрел.
- Превосходно! Не будь у вас иных забот, ваше величество, я бы вас нанял к
себе. - Посмеявшись собственной шутке, чеканщик передал монету Криспу. - Вот,
ваше величество, - первый золотой вашего правления!
Крисп взвесил золотой на ладони. Монета лежала аверсом кверху. С нее на
императора смотрел Фос, суровый судия, чей лик столетиями освящал видесские
монеты. Крисп перевернул золотой, чтобы глянуть на собственную физиономию -
аккуратная, пусть и чуть длинноватая бородка, нос с горбинкой. Венчала портрет
императорская корона. Вокруг бежали крохотные, но четкие буковки: "Крисп
Автократор".
Крисп покачал головой. Золотой вновь напомнил ему, что теперь император -
он.
- Поблагодарите от меня резчика, почтенный, - сказал он. Так быстро
вырезать форму, и так похоже - да он просто волшебник.
- Я передам ему, ваше величество. Он будет рад. Нам и раньше приходилось
работать в спешке, когда Автократоры сменялись весьма внезапно, так что мы,
э...
У чеканщика внезапно появилась веская причина срочно осмотреть станок.
"Знает, что проговорился", - подумал Крисп. Император занимал трон не по праву
наследия; он вырос в деревне на северной границе Видесса - а несколько лет
жизни провел и севернее границы, рабом кочевников-кубратов.
Но после того, как эпидемия холеры выкосила почти всех его родных, Крисп
оставил свою деревню и направился в город Видесс, столицу великой империи. Сила
и ум подняли его до положения вестиария - постельничего - при императоре Анфиме
Третьем.
Анфим больше времени уделял развлечениям, чем управлению страной; когда