"Гарри Тертлдав. Мечи легиона (Цикл "Хроники Легиона-4")" - читать интересную книгу автора

лукавой усмешкой над трибуном, но не более того.
Вино оказалось недурным -- в своем роде, хотя Скавру, как обычно, не
хватало сухого виноградного римского вина. Не отставая от Патриарха, трибун
осушил свою кружку и налил по новой.
Усевшись в кресле-развалюхе поудобнее, Марк стал прихлебывать не спеша.
Под пристальным взором Бальзамона трибун поневоле беспокойно заерзал. Ох уж
эти пронзительные стариковские глаза! Бальзамон был одним из немногих людей,
которые, как чудилось трибуну, могли читать его мысли.
-- Ну так чем же я могу быть полезен вашему святейшеству? --
осведомился Марк, желая по возможности приблизить начало разговора.
-- Ой-ой, какие мы церемонные. Я не являюсь твоим святейшеством, как
нам обоим хорошо известно, -- парировал Патриарх. И добавил не без
восхищения: -- Ты не слишком-то многословен, а? Мы, видессиане, чума на наши
головы, говорим слишком много.
-- Так что ты хотел от меня услышать?
Бальзамон рассмеялся, заколыхавшись брюхом:
-- Ну-ну, святая невинность. Любой, кто не видел тебя в деле, принял бы
тебя за очередного белобрысого варвара, которого обдурить легче, чем тупого
халогая. А ты процветаешь! Это твое знаменитое молчание, должно быть,
полезная штука.
Марк безмолвно развел руками. Бальзамон захохотал еще громче. У
Патриарха был добрый раскатистый смех. Бальзамон словно приглашал любого
разделить его веселье. Неожиданно для себя трибун тоже улыбнулся.
-- Честно говоря, не могу сказать, что этой зимой я так уж процветал,
-- сознался Марк.
-- Кое в чем -- нет, -- отозвался Патриарх. -- Никто из нас не идеален,
да и удача светит нам не всегда. Но кое в чем ином... -- Он выдержал паузу,
почесал подбородок и задумчиво проговорил: -- Как ты полагаешь, что она в
тебе нашла, а?
Хорошо, что Марк не держал свою кружку на весу, -- иначе он уронил бы
ее на пол.
-- Она? -- эхом повторил Марк, надеясь, что голос его звучит не
испуганно, а всего лишь глупо.
-- Алипия Гавра, разумеется. Зачем, по-твоему, я прислал тебе
приглашение? -- деловито спросил Бальзамон. Но увидев, какое у Скавра
сделалось лицо, сменил тон. На смену насмешке пришла забота: -- Не белей,
пожалуйста. Мне вовсе не хотелось так пугать тебя. Допей вино, прошу. Это
наполнит ветром твои паруса. Это Алипия попросила меня позвать тебя сюда.
Трибун машинально допил вино. Слишком много всего сразу. В голове будто
брякали струны расстроенной лютни.
-- Мне кажется, было бы лучше, если бы ты рассказал мне об этом
побольше, -- проговорил Марк.
Он испугался еще и другого. Неужели он приелся Алипии и она пытается
таким образом -- через Патриарха -- дать ему знать об этом? Нет. Если бы
Алипия решила с ним расстаться, она нашла бы в себе достаточно мужества,
чтобы высказать всю правду в лицо. Однако некогда Марка предала женщина,
которой он доверял и которую любил. Ему нелегко было полностью поверить
другой.
Веселый огонек вновь затеплился в глазах Бальзамона. Добрый знак.
Патриарх просто сказал: