"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

- Не рассчитывай на мою помощь, римлянин. Только ты сам можешь спасти
свою жизнь - не я. Я всего лишь шаман клана, а не хан.
- Ты тоже слишком много болтаешь, Орда, - перебил его Тоссук, что как
будто весьма позабавило шамана. Хан переключил внимание на Аргироса: -
Скажи, почему бы мне не привязать тебя к лошадям и не разорвать на части как
шпиона?
По спине Аргироса пробежал холодок. Тоссук не шутил; хан не был склонен
шутить, как шаман.
- Я не шпион, - сказал бывший командир разведчиков. - Разве шпион может
быть так глуп, чтобы прискакать прямо в ваш лагерь и сдаться вам на милость?
- Кто знает, на какие безумные поступки может решиться римский шпион?
Если ты не шпион, тогда зачем ты здесь? Отвечай быстро; не трать время на
пустую ложь.
- Я не лгу. Я... я был офицером разведки; некоторые из ваших людей
могли видеть меня и подтвердят мои слова. На совете я заявил
генерал-лейтенанту, что тот не прав. В наказание он лишил меня чина. Что мне
оставалось делать?
- Убить его, - бросил Тоссук не раздумывая.
- Нет, потому что тогда другие римляне убили бы и меня. Но как после
этого я могу служить империи? Если я присоединюсь к вам, я смогу многократно
отомстить за унижение.
Хан задумчиво потер подбородок. Орда коснулся его рукава и заговорил на
языке кочевников. Хан резко кивнул. Тогда шаман спросил:
- Можешь ли ты поклясться именем христианского Бога, что ты говоришь
правду?
- Да, - ответил Аргирос и перекрестился. - Именем Отца, Сына и Святого
Духа, Пресвятой Богородицы и всех святых, я клянусь, что оставил римлян
после ссоры с Андреем Гермониаком, генерал-лейтенантом.
Орда выслушал его и обратился к Тоссуку:
- В его честности нет полной уверенности, хан, но это похоже на правду.
Большинство христиан слишком страшатся ада, чтобы клясться всуе.
- Глупцы, - рявкнул Тоссук. - Я ничего не боюсь ни в этом мире, ни в
ином.
Это не звучало как хвастовство, иначе Аргирос не придал бы словам хана
значения. Безыскусная прямота впечатляет - хотя римлянин сознавал, что сам
он не свободен от страха, - хан внушал ему страх.
- Может быть, все так, как ты говоришь, - наконец произнес Тоссук. -
Если так, ты непременно поведаешь нам все, что тебе известно о римской
армии.
Хан поклонился с шутливой иронией, которой Аргирос никак не ожидал от
кочевника, и жестом пригласил римлянина в свою юрту.
- Не наступай на порог, - предупредил Орда. - Если наступишь -
подвергнешься смерти за совершенный грех. А также, раз ты оказался среди
нас, не мочись в юрте, не касайся ножом пламени очага, не ломай кость другой
костью, не проливай молока и не бросай никакой пищи на землю. Все эти деяния
оскорбляют духов, и смыть обиду можно только кровью.
- Понятно, - ответил Аргирос.
Он слышал о некоторых обычаях чжурчженей, да и кочевники также кое-что
знали о христианстве. Однако два запрета показались ему новыми. Он с
тревогой подумал о том, не упустил ли Орда чего-нибудь еще.