"Гарри Тертлдав. Агент Византии " - читать интересную книгу автора

неделю. А что будут скоро есть чжурчжени?
Вопрос был риторический, но кто-то выкрикнул:
- Вшей!
Нечистоплотность кочевников вошла в поговорку. Генерал-лейтенант мрачно
усмехнулся.
- Они не смогут кормить своих вшей больше двух дней. В конце концов им
придется вернуться к своим стадам.
Так и вышло, хотя кочевники продержались на день больше, чем
предсказывал Гермониак.
Когда разведка подтвердила, что кочевники действительно ушли, Текманий
созвал офицеров на совет в свою палатку, чтобы обсудить дальнейшие планы
римлян.
- Мне претит возвращаться к Дунаю с поджатым хвостом, но чжурчжени - да
покроет святой Андрей, покровитель Константинополя, тело их хана язвами, -
должно быть, слышали все мои приказы. Еще одно такое сражение, и у нас не
будет армии, с которой можно вернуться.
- Они не могли так точно проникнуть в наши планы, - возразил Константин
Дукас. Он командовал правофланговой дивизией, обходной маневр которой
разгадали кочевники. - Они должны были зависнуть у нас над головами, чтобы
понять их. Похоже, сам дьявол подсказывал хану, что мы намеревались делать.
Гермониак, человек с длинным прямым носом, устремил взгляд на
ворчливого мерарха.
- Некоторые все валят на дьявола, лишь бы не признавать свои
собственные ошибки.
Дукас покраснел от злости. Аргирос обычно соглашался с
генерал-лейтенантом. Однако сейчас он поднял руку и ждал, когда на него
обратят внимание. Наконец Текманий спросил:
- Что такое, Василий?
- О дьяволе много рассуждают, хотя вряд ли кто-нибудь его видел, но на
этот раз я склоняюсь к тому, что его превосходительство господин Дукас
прав, - заявил Аргирос.
В ответ на это Гермониак, до сих пор неплохо относившийся к Василию,
удостоил его раздраженным взглядом. Аргирос вздохнул и поведал историю о
трубе, которую видел в руках седовласого чжурчженя.
- Я решил, что это как-то связано с оком дьявола, - заключил он.
- Бессмыслица, - заметил один из полковых командиров. - Разве может нам
повредить колдовство жалкого язычника после наших молитв перед битвой и
благословения священника? Бог не допустит этого.
- Бог предопределяет все по собственной воле, а не по нашей, - сказал
Текманий. - Все мы грешники; возможно, наших молитв и благословений
недостаточно, чтобы одолеть наши слабости.
Он перекрестился, и офицеры последовали его примеру.
- И все же здесь не обошлось без сильного заклинания, - настаивал
Дукас. Командиры вокруг кивнули в знак согласия. Знакомый с логикой
Аристотеля мерарх добавил:
- Если мы не выясним, что это за труба и как она действует, варвары
вновь используют ее против Римской империи.
- Если получится, - добавил Текманий, - мы могли бы доставить ее к
священнику для изгнания бесов. Познав природу колдовства, он сможет
противостоять ему.