"Гарри Тертлдав. Мост над бездной" - читать интересную книгу автора

цвет символизировал связь Зауца с автократором: только его величество мог
расхаживать в красных сапогах.
Правители Скопенцаны поклонились друг другу.
- Святейший отец, - басовито произнес Зауц.
- Почтеннейший господин, - отозвался Ршава чуть более высоким, но
значительно более мягким голосом.
- Вы знаете, что ко мне прибыл курьер с известиями. Вы также видели,
что он прибыл с определенной... поспешностью. - Зауц по-лягушачьи моргнул.
- Да, я заметил нечто в этом роде. - Ршава не намеревался уступать
эпарху в этой битве приуменьшений. - Разумеется, если это меня не касается,
то я просто вернусь в храм и обо всем узнаю от своего повара или уборщицы.
После этих слов Зауц моргнул еще более комично, чем прежде.
- Что ж, святейший отец, это имеет к вам некоторое отношение. Да,
некоторое, клянусь Фаосом. - Эпарх был родом из этих мест и произносил имя
благого бога по старинке, с двумя гласными. В столице его произносили с
одной гласной. Зауц посерьезнел: - Вы знаете Стилиана, верховного
главнокомандующего?
- Я встречал его несколько раз, когда он приезжал в город Видесс, но
чаще всего он вел какую-нибудь военную кампанию, - ответил Ршава. - Не могу
сказать, что я хорошо с ним знаком. А почему вы спрашиваете? С ним что-то
случилось? Надеюсь, что нет.
Он произнес это искренне. Стилиан был хорошим генералом - вероятно,
лучшим верховным главнокомандующим Видесса за последние сто лет. Его вылазки
в степи Пардрайи дали кочевникам-хаморам понять, что империя не потерпит их
набегов на свою территорию. А ведь очень немногим видесским военачальникам,
помимо Стилиана, удавалось наносить степнякам мощные ответные удары.
Но Ршаве не понравилось, как на него смотрит Зауц: словно прелат был
мухой, которую надо поймать быстрым движением языка. Эпарх сказал:
- С ним кое-что случилось, это уж точно, святейший отец. Он объявил
себя автократором видессиан и двинул войска на город.
Для видессиан, живших от одного края империи до другого, великая
имперская столица была просто городом.
- Фос! - пробормотал Ршава и очертил напротив сердца солнечный круг. -
Малеин не из тех, кто ждет сложа руки. Он будет сражаться за свой трон,
драться изо всех сил. Вы меня спрашивали, знаю ли я Стилиана, - нет, не
знаю, или почти не знаю. Но зато я хорошо знаком со своим троюродным братом.
И я знаю, как он поступит. - В голосе прелата зазвучала горечь: - Малеин
возвысил Стилиана, сделал его верховным главнокомандующим. Это и есть его
благодарность?
- Похоже на то, - отозвался Зауц, и откровенный цинизм его слов
превзошел даже сардонический тон Ршавы. Не дождавшись ответа, Зауц
добавил: - Империя уже давно не видела гражданской войны. Боюсь, скоро
начнется новая.
- Боюсь, тут вы правы, - согласился Ршава. - За одно это да будет
Стилиан проклят вечным льдом Скотоса.
Теперь уже Зауц промедлил с ответом. Ршава приподнял бровь и очень тихо
спросил:
- Или вы не согласны, почтеннейший господин? Ведь Малеин возвысил и
вас, знаете ли.
- Я хочу мира для империи. И я за того, кто его обеспечит, кем бы он ни