"Гарри Тертлдав. Последний параграф" - читать интересную книгу автора

- Тебе не стоило сегодня приходить, - обратился к нему Неру.
Джавахарлал снял свою пилотку, почесал начавшие уже седеть волосы и окинул
взглядом толпу, собирающуюся вокруг. - Немцы своим приказом запретили
собрания и за этот митинг они назначат тебя виновным.
- Конечно меня, кого же еще? - ответил Ганди. - Не думаешь ли ты, что я
пошлю своих последователей смотреть в лицо опасности, в то время как сам не
дерзну сделать сие? Как я смогу возглавлять их после этого?
- Генерал не стоит в первом ряду атакующих, - ответил Неру. - Если мы
потеряем тебя, как мы тогда сможем продолжить наше дело?
- В таком случае разве это дело стоит того, чтобы его продолжать, если
погибнет лидер? Ладно, давай начнем.
Неру устало воздел руки. Ганди удовлетворенно кивнул и пошел сквозь
собравшихся людей к голове колонны. Мужчины и женщины расступались чтобы
пропустить его. Неру, все еще качая головой, последовал за Ганди.
Толпа медленно начала двигаться на восток, вверх по улице Чандни-Чок,
кварталу серебряных дел мастеров. Некоторые лавочки и мастерские пострадали
во время битвы за Нью-Дели, некоторые были разграблены уже после, но большое
количество магазинчиков все же работало, а их владельцы с радостью принимали
к оплате немецкие деньги, как до этого принимали английские.
Один из таких хозяев, умудрившийся процветать даже в последний, самый
трудный для всех год, завидев процессию, выскочил из лавки и подбежал к
голове демонстрации. Во главе шел Неру, высокий, элегантно одетый, что
немедленно привлекало к нему внимание.
- Вы что, с ума сошли? - прокричал ювелир. - Немцы запретили собрания.
Если вас увидят, то может случиться страшное.
- А разве не страшно то, что немцы взяли у нас свободу, что по праву
принадлежит нам? - спросил Ганди. Ювелир обернулся.
Глаза у лавочника вылезли из орбит, когда он узнал говорящего. Ганди
продолжил: - Это не только страшно, это, прежде всего, неправедно. И мы не
признаем за немцами запрещать нам, то что мы считаем правильным. Не хочешь
ли присоединиться к нам?
- А...э...Человек с Великой Душой, махатма[5] я...э... - залопотал
ювелир. Взгляд его скользнул куда-то за плечо Ганди. - Немцы! - завизжал он,
затем повернулся и припустил прочь.
Ганди встал во главе демонстрации и повел ее по направлению к
приближающемуся взводу. Немцы маршировали по Чандни-Чок, с таким видом как
будто люди шедшие им навстречу должны расплавиться от их марша, как воск на
жаре. Ганди подумал, что экипировка немцев не особенно отличается от
английской: башмаки, шорты и рубашки с открытым воротом. Но вот немецкие
каски, похожие на ведерки для угля, придавали солдатам вермахта мрачный и
зловещий вид, ауру свирепости. У британских солдат в их "жестяных тазах"[6]
такого не было. Даже на такого хладнокровного человека, как Ганди это
произвело впечатление, вероятно, это и задумывалось изначально.
- Здравствуйте, друзья мои, - сказал он. - Кто-нибудь из вас говорит
по-английски?
- Я говорю немного, - ответил один из немцев. На нем были погоны
сержант-майора, следовательно, он тут был командиром, понял Ганди. Немец
поднял винтовку, но не угрожающе, а чтобы подчеркнуть свои слова. - Идите в
свои дома назад. Это хождение вместе verboten.[7]
- Мне очень жаль, но я отказываюсь подчиниться вашим приказам, - сказал