"Гарри Тортлдав. Принц Севера ("Джерин-Лис" #2)" - читать интересную книгу автора

север, вместо того чтобы помочь нам отбиться от натиска трокмуа.
- Даяус свидетель - их помощь весьма пригодилась бы нам в ту пору, -
отозвался Джерин. - Она и сейчас весьма кстати, если бы они прибыли и если
бы...
- И если бы не пытались при этом наложить лапу на то, что принадлежит
тебе, - закончил за него Вэн.
- Да, верно, - коротко согласился Джерин: он был склонен к сдержанности
в выражении своих чувств.
Чего нельзя было сказать о Вэне. Силач фыркнул.
- Хэ! "Верно", говорит он. Ты думаешь, император Элабона сильно
обрадовался бы, узнав, какой титул ты тут себе присвоил? Знаешь, что он
сделал бы с тем, кто величает себя принцем Севера, если бы ему удалось его
схватить? Он пригвоздил бы тебя к кресту. Чтобы вороны садились тебе на
плечи и клевали твои глаза - вот что.
Поскольку Вэн был абсолютно прав, Джерин слегка сменил тактику спора.
Когда они с приятелем начинали бороться, он поступал точно так же:
использовал хитрость против силы и массы. Как в борьбе, так и в споре
подобный метод иногда срабатывал, иногда нет. Он сказал:
- Я не единственный в северных землях, кто взял себе новый титул с тех
пор, как Элабон оставил нас. При распятии у меня будет неплохая компания.
- Это уж точно, - сказал Вэн. - Как величает себя сейчас Араджис
Лучник? Великим князем, вот как. Ха! А он просто барон, выскочка, как и ты.
Есть еще пара-тройка таких же элабонцев и столько же трокмуа, которые
перебрались на южный берег Ниффет с Баламунгом и осели здесь после гибели
колдуна.
- Знаю.
Джерину это совсем не нравилось. На протяжении двух столетий река
Ниффет служила границей между цивилизованной империей Элабон, вернее, ее
более грубым приграничным вариантом с одной стороны, и лесными варварами - с
другой. Теперь же эта граница оказалась нарушена, а Элабон предоставил
северные провинции самим себе.
Вэн ткнул Джерина в грудь мозолистым указательным пальцем.
- Вот что я скажу тебе, капитан. Твой титул самый пышный, поэтому и
крест у тебя будет самым высоким.
- Я вполне обойдусь без такой чести, - ответил Лис. - К тому же мы с
тобой занимаемся пустой болтовней. Элабон никогда не вернется на эту сторону
гор. Чего мне действительно следует опасаться, так это свар с моими
соседями, особенно с тем же Араджисом. Он самый сильный из них.
- Йо, он почти так же могуществен, как ты, капитан, хотя и не так
хитер.
- Хитер?
Поскольку Джерин получил прозвище Лис именно за изворотливый ум, он не
мог не согласиться с Вэном. Поэтому снова сменил тему:
- А почему ты до сих пор продолжаешь звать меня капитаном? Разве такого
уважения заслуживает принц Севера?
- Я буду звать тебя так, как мне вздумается, - резко ответил Вэн, - и
если когда-нибудь твоему высочеству это перестанет нравиться, я соберусь и
уеду. Иногда мне кажется, что мне следовало это сделать давным-давно.
И великан покачал головой, удивляясь, что после стольких лет вольных
странствий, кажется, начинает пускать где-то корни.