"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

нее и ударило его в голень.
- Не смей обижать моего папу! - крикнул Кор.
Когда Джерин наклонился, чтобы убрать с дороги мальца, тот укусил его
за руку.
- Успокойся, малыш. - Вэн поднял мальчика на руки. - Он не причинил мне
большого вреда. Это был честный поединок.
О запрещенном ударе локтем великан словно позабыл. Он с превеликой
осторожностью принялся успокаивать Кора, унаследовавшего темперамент Фанд.
Джерин считал, что терпение, выработанное Вэном в попытках ужиться с ней, и
помогало ему теперь находить подход к сыну и усмирять его пыл.
Выпив эля, Джерин отправился в деревню, расположенную неподалеку от
крепости. Он имел неплохое представление о том, сколько у крестьян запасов и
сколько они смогут выделить для прокорма его вассалов, которые вот-вот
начнут прибывать в замок, чтобы выступить на трокмуа. Навскидку - немного.
Теперь Лис хотел понять, насколько точный ответ отличается от его догадок.
Прежний деревенский староста, Безант Большое Пузо, тут же начал бы
ныть, скулить и сетовать на бедность. Его преемник, Карлан, сын Вегаша,
работал на поле, как и все. Лис одобрительно кивнул. Безант трудиться совсем
не любил, а после его смерти доходы с деревни значительно возросли.
Наверное, Джерину следовало давным-давно сменить старосту, но сейчас это уже
не имело значения. Считалось, что в одной из пяти преисподних крутились
огромные водяные колеса, внутри которых ленивые люди обречены были
вышагивать вечно, обливая себя ведрами кипятка. Из сострадания к Безанту
Джерин очень надеялся, что это неправда.
Заметив хозяина, Карлан поспешил к нему навстречу.
- Лорд принц! - крикнул он, то ли кивая, то ли кланяясь. - Чем я могу
быть вам полезен сегодня?
- Как себя чувствуют твои запасы зерна, бобов и копченого мяса? -
спросил Джерин, стараясь придать своему голосу непринужденность, но
сомневаясь, что ему удастся настолько притупить бдительность Карлана, чтобы
тот ответил столь же непринужденно.
Правильно сомневался. У старосты было тонкое умное лицо.
- Не так хорошо, как мне хотелось бы, лорд принц, - ответил он. - Зима
выдалась долгая и суровая, если вы помните, поэтому мы начали сев поздней
весной. Из-за затяжных холодов урожай яблок совсем не такой, каким он мог бы
быть, да и сливы зреют медленней, чем обычно. Поэтому приходится пускать в
ход больше припасов, чем это желательно, но другого выхода у меня нет. Зато
капуста в этом году уродилась, - добавил он, словно вручая Лису утешительный
приз.
- Давай-ка взглянем на списки того, что уже использовано, - сказал
Джерин.
- Сейчас принесу, лорд принц.
Карлан засеменил в сторону своей мазанки, где он жил с женой и четырьмя
(или с пятью, что ли?) детьми. Через минуту он вышел с двумя листами
пергамента.
Еще до ночи оборотней Джерин начал обучать грамоте некоторых наиболее
способных своих крепостных. За время, проведенное им в городе Элабон, он
непреложно уверился в том, что невежество - не менее опасный враг северных
территорий, чем дикари-трокмуа. Но, занимаясь этим, Лис и не предполагал,
что его усилия изгнать тьму из крестьянских мозгов дадут столь скорый