"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

- Отец Даяус на небесах, неужели тебе не ясно, что ты первый из всех
обученных мной крепостных, кто в цифрах и записях попытался обвести меня
вокруг пальца?
- Простите меня, лорд принц, - несчастным голосом проговорил Карлан. -
Если бы только вы дали мне еще один шанс, я сослужил бы вам хорошую службу.
- Ты получишь еще один шанс, - сказал Джерин, - и на этот раз такой,
как надо. Как ты смотришь на то, чтобы вести учет по всем моим землям, а не
только по твоей деревушке? Я все время занимался этим сам, но у меня жутко
не хватает времени. Разумеется, я буду следить за тобой, и Силэтр тоже, но я
многие годы мечтал найти человека, хорошо разбирающегося в подсчетах,
которому можно было бы передать эту работу. Раз ты настолько освоился с
цифрами, что решился меня обдурить, то тебе стоит попробовать. Если у тебя
получится, ты устроишься в крепости гораздо лучше, чем здесь, в деревне,
даже будучи старостой. Ты согласен?
- Лорд принц! - Карлан упал на колени. - Я буду вашим преданнейшим
слугой. Я никогда больше не обману вас, даже на одну фасолину. Я сделаю все,
что вы мне велите, буду изучать все, что вы ни прикажете...
Последнему заявлению Джерин поверил. Что касается остального, то его
терзали сомнения. Он бывал в городе Элабон и видел, насколько высокомерны
императорские служащие казначейства и вообще любые чиновники. Он не хотел
бы, чтобы люди, действующие от его имени, вели себя так же. Однако, изучая
историю и летописи, Лис понял, что, скорее всего, они все равно будут так
себя вести, хочется ему того или нет. Несмотря на все пылкие заверения, как
правило, счетоводы, учетчики и прочие регистраторы чужого добра следят
больше за тем, чтобы серебро, зерно и другие полезные вещи оседали в их
карманах, а не в хозяйской казне.
- Поднимайся, - приказал Джерин резко. - Ты и так мой слуга. Надеюсь,
ты не забудешь об этом, и подобное больше не повторится. - И он потряс
пергаментом перед носом Карлана. Староста вновь съежился. Джерин
продолжил: - И вот еще о чем тебе не следует забывать: ты как собака,
которая однажды уже укусила. Если ты обманешь меня снова, то пожалеешь, что
родился на свет, обещаю тебе. Я никогда не распинал никого за все то время,
что управляю этим поместьем, но вполне могу передумать.
- Я уже поклялся, лорд принц, что не возьму и фасолины, которая мне не
принадлежит, и это не пустые слова.
Карлан говорил бессвязно, торопливо. Пытался ли он убедить в честности
своих намерений не только Лиса, но и самого себя? Нет, вряд ли, решил
Джерин. По крайней мере, сейчас он действительно верит в то, что говорит. Но
мало кто из казначеев умирал в бедности. Джерин пожал плечами. Что ж, время
покажет.
- Я не хочу тебя пугать, но... смотри мне, - сказал он, усмехнувшись.
Недоставало лишь клыков Джероджа, чтобы усмешка его сделалась уж совсем
повергающей в дрожь. На этот раз обман Карлана шит белыми нитками. Но
постепенно, осваиваясь в мире цифр и все ловчее жонглируя ими, он вполне
может научиться более искусно скрывать свое воровство. Однако, как уже было
сказано, время покажет.
- Иди, расскажи жене о предстоящих переменах и отправляйся в крепость.
Объясни Силэтр, для чего я тебя прислал... и почему.
- Д-да, лорд принц, - пробормотал проворовавшийся староста, только что
получивший повышение за свое воровство.