"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

- Я не хочу этого, лорд принц. Я хочу постоять за себя, но не знаю, как
это сделать. Если я попытаюсь что-нибудь предпринять, они меня просто
убьют. - И он бросил взгляд в том направлении, куда удалился Райвин.
- Если ты попытаешься пырнуть кого-то ножом, тебя убьют, - согласился
Лис. - Но есть и другие способы, если хорошенько подумать. Вооруженный
человек может противостоять нескольким безоружным. Так же и человек, знающий
грамоту и счет, может утереть нос тем, кто этому не обучен...
Он увидел, как загорелись глаза Карлана. Это его позабавило. Бывший
староста был неглуп, но еще не научился скрывать свои мысли. Однако через
секунду огонь в глазах Карлана потух. Он сказал:
- Вы ведь предупредили меня, лорд принц, что мне грозит, если вы
поймаете меня на жульничестве. Мне очень не нравится, когда воины
насмехаются надо мной, но от вас я могу дождаться не только насмешек.
Сдерживая улыбку, Лис с удовольствием отметил про себя, что все-таки
сумел вселить в душу Карлану разумную долю страха. Он ответил:
- Я сейчас не имел в виду обман, по крайней мере, обман, касающийся
причитающихся мне податей. Но если человек оскорбляет тебя, ему не следует
удивляться, если ты уделишь самое пристальное внимание подсчетам феодальной
дани, отправляемой им сюзерену. Ты понимаешь, о чем я? - Он подождал, пока
Карлан кивнет, и продолжил: - Возможно, ты получишь меньшее удовольствие,
чем от удара обухом топора в физиономию обидчика, но ведь и тебе тогда не
смогут отплатить тем же.
Карлан опустился на одно колено, обхватив правую руку Лиса своими
руками.
- Лорд принц, - вскричал он, - теперь я понимаю, почему вы всегда
побеждаете! Вы, как никто другой, смотрите далеко в будущее. О, научите
этому и меня!
В тот вечер с некоторым удивлением Лис сказал Силэтр:
- Так вот, пока я объяснял ему, как постоять за себя и притом уцелеть,
он впитывал мои слова словно губка. Выйдет ли из него достойный помощник или
я превращаю его в чудовище, более опасное, чем неоплаканные кузены Джероджа
и Тармы?
- Пока сложно что-то сказать наверняка, - ответила, как всегда разумно,
Силэтр. - Возможно, произойдет и то и другое. В конце концов, он может стать
полезным чудовищем, если ты понимаешь, о чем я.
- Что очень удобно для меня, но не слишком-то хорошо для него, -
отозвался Джерин. - Может, мне все-таки следует отослать его в какую-нибудь
отдаленную деревушку и кончить на том. Это будет проще всего, и у бедняги
Карлана не возникнет уже искушений, о каких он ранее даже не помышлял.
- Ерунда, - решительно заявила Силэтр. - Если бы ему были неведомы
подобные искушения, он бы никогда не стал тебя надувать. Теперь же ты все
повернул так, что он будет использовать свои таланты для тебя, а не против
тебя.
- Такие люди, как Карлан, всегда стараются лишь для себя, - ответил,
качая головой, Джерин. - Единственный способ заставить их действовать в
угоду тебе, это убедить, что таким образом они проще всего добьются своих
целей.
Силэтр кивнула.
- Да, я это понимаю. Именно так ты и поступил с ним. К тому времени,
когда он закончит свои проверки, твои вассалы останутся практически без