"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

под ним жеребца. Он возглавлял пару дюжин всадников, большинство из которых
были вдвое моложе его. Именно возраст стал решающим фактором в пользу того,
что Джерин отдал конницу под его начало. Если повезет, южанин окажется более
благоразумен, чем горячие головы у него под рукой. Впрочем, Райвин всегда
служил живым доказательством, что опыт и зрелость вовсе не обязательно идут
рука об руку.
- Мы попробуем атаковать по-новому, - сказал Джерин Дранго. - Возможно,
ты поймешь, к чему я клоню.
Он и сам уже начал подумывать, а не бросить ли колесницу и не пересесть
ли на боевого коня, но его многолетнее воинское содружество с Вэном и с их
общим возницей Раффо удерживало его от этого шага.
Он резко махнул рукой сверху вниз. Колесницы запрыгали по ухабам луга
уже не такой разорванной линией, как несколькими днями раньше. А на правом
фланге лошади мчались гораздо быстрее, чем любая упряжка, тащившая колесницу
с воинами. Кроме того, всадники без всяких усилий преодолевали те изломы
ландшафта, где колесница неминуемо перевернулась бы. Райвин даже перепрыгнул
на своей лошади через глубокий овраг. Попытаться проделать такой же маневр
на колеснице было бы сущим безумием (по крайней мере, для любого
здравомыслящего человека, хотя Райвина это могло и не остановить).
- Итак, - сказал Джерин, когда тренировка закончилась. - Вы еще не
изменили своего мнения относительно верховой езды на лошадях?
И вновь Дранго высказал мнение консервативного большинства, как в свое
время это делал его отец:
- Возможно, совсем чуть-чуть, лорд принц, но не сильно. Лошади хороши
для разведки и атаки с флангов, но решающее слово в уничтожении врага
останется за колесницами.
Поскольку Лис и сам до сих пор сражался на колеснице, он не мог
особенно с этим поспорить. По правде говоря, он был практически согласен с
Дранго. Ему не раз приходилось противостоять натиску колесниц, поэтому он
прекрасно знал, как при этом у атакуемого стынет кровь в жилах и деревенеют
мышцы. Топот копыт, дребезжание и громыхание повозок, мчащихся на тебя,
свирепые крики воинов, стоящих в них во весь рост, с оружием наготове...
Чтобы встретить такой напор не дрогнув, нужно быть настоящим мужчиной.
Конница же сама по себе такого страху нагнать не могла.
И тогда он сказал:
- Мы используем кавалерию на флангах, чтобы ослабить натиск врага. Мы
никогда прежде такого не делали, особенно в схватках. Поэтому-то я и провожу
эти тренировки в последнее время: чтобы посмотреть, как все пойдет.
Колесницам на флангах придется держаться поближе к всадникам, а те, в свою
очередь, не должны отрываться от колесниц слишком уж далеко...
- Так почему же вы сразу этого нам не сказали, лорд принц? - спросил
Дранго.
Лис не мог решить: то ли ему задушить своего вассала, воспринимающего
все лишь буквально, то ли самому начать биться головой о боковые поручни
своей колесницы. Судя по самодовольному тону оппонента, мысль о том, что
всех сгоняют на луг не только из-за нелепого упрямства лорда, только сейчас,
наконец, проникла в его тупую башку. И, по-видимому, достигла сознания.
Глубоко вздохнув, Лис сказал:
- Попробуем еще раз. Теперь мы направимся вниз по склону, к Ниффет.
Если лесные разбойники следят за нами с той стороны реки, как они это обычно