"Гарри Тертлдав. Владыка Севера ("Джерин-Лис" #3)" - читать интересную книгу автора

и борода все еще золотились, практически не побитые сединой, хотя он был
примерно одного возраста с Лисом. Пара лет туда-сюда не в счет. Но шрамы,
испещрявшие лицо и руки атлета, неоспоримо указывали на его человеческое, а
не божественное начало.
Однако, несмотря на все это, Валамунд, Тразамир и сопровождавшие их
крестьяне таращились вовсе не на великана, а на Джероджа с Тармой,
возвышавшихся позади него.
У Тразамира глаза полезли на лоб.
- Отец Даяус, - пробормотал он и совершил знамение правой рукой. - Я
думал, мы навсегда избавились от этих жутких тварей.
Вэн бросил на него суровый взгляд.
- Придержи язык, - сказал он веско, всем своим видом показывая, что не
потерпит пренебрежения к своим словам. Потом повернулся к Джероджу с Тармой
и произнес успокоительным тоном: - Не сердитесь. Он не хотел вас задеть. Он
просто давно не встречал вам подобных.
- Все в порядке, - ответил Джеродж, а Тарма согласно кивнула. - Мы
знаем, что наш вид удивляет людей. Так уж сложилось.
- Как прошла охота? - спросил Джерин в надежде замять неловкость и
показать ошеломленным крестьянам, что все в порядке вещей.
Джеродж и Тарма ничего не могли поделать со своим обликом. Однако,
насколько такое определение применимо к чудовищам, они были неплохими
людьми.
Тарма наклонилась и выбросила из колесницы выпотрошенную тушу оленя.
Джеродж расплылся в гордой улыбке.
- Это я его поймал, - похвастался он.
Его улыбка заставила крестьян попятиться, вызвав в их рядах новый
всплеск волнения. Ведь клыки у него были не хуже, чем у гончей Стрелки. Как
и у Тармы, нижняя часть лица Джероджа сильно выдавалась вперед, ибо менее
массивные челюсти не вместили бы столько зубов цвета слоновой кости.
У обоих чудовищ почти не было лба, но у каждого под шкурой
перекатывались мышцы под стать Вэновым, что говорило о многом. Из одежды на
них красовались лишь мешковатые шерстяные штаны трокмуа в коричнево-синюю
клетку.
Джерин вдруг подумал, что вскоре ему придется облачить их еще и в
туники, поскольку у Тармы вот-вот начнет расти грудь. Он не знал, в каком
возрасте у чудовищ наступает половая зрелость. Но ему было известно, что
Джероджу и Тарме уже где-то по одиннадцать лет.
Именно тогда, одиннадцать лет назад, чудовища, подобные им, заполонили
северные земли. Это случилось после того, как ужасное землетрясение
разрушило храм Байтона, и они вырвались из подземных пещер, где пребывали в
заточении сотни, а может, и тысячи лет. Усилий простых смертных оказалось
недостаточно, чтобы загнать их обратно, поэтому Джерину пришлось призвать на
помощь как Байтона-прозорливца, способного видеть и прошлое, и грядущее, так
и Маврикса, ситонийского бога вина, плодородия и красоты.
Однако до этого он наткнулся на пару детенышей монстров (после расправы
с их матерью), но у него не поднялась на них рука. Когда Маврикс изгнал
чудищ с земли, Байтон принялся насмехаться над его никудышной работой, давая
понять, что некоторые из тварей все еще прячутся в лесных дебрях. Тогда у
Джерина мелькнула мысль, что, возможно, это и есть те самые малыши. Та же
мысль вновь посетила его год спустя, когда один пастух (который, видимо, по