"Лиза Татл. Термитник (Сб. Кровь? Горячая!")" - читать интересную книгу автора

похожей на клешню рукой. Тут налетел ветер, дом заскрипел, и на мгновение
Эллен показалось, что крыльцо сейчас рухнет у нее под ногами. Она
неуверенно ступила в дом. Старуха - "тетя", напомнила она себе, - закрыла
за ней дверь.
- Неужели вы живете здесь одна? - начала Эллен. - Если бы я знала -
если бы папа знал, - мы бы...
- Если бы я нуждалась в помощи, я бы попросила о ней, - сказала тетя
Мэй с резкостью, сразу напомнившей Эллен отца.
- Но этот дом, - сказала Эллен, - он слишком велик для одного
человека. Он выглядит так, как будто может обрушиться в любую минуту.
Вдруг что-нибудь случится с вами здесь, когда вы совсем одна...
Старуха засмеялась - будто зашуршала бумага.
- Чепуха. Этот дом еще меня переживет. Да и вид у него обманчив.
Посмотри - здесь очень уютно.
Эллен окинула взглядом холл. Большая комната с высоким потолком,
медной люстрой и пышным восточным ковром. Стены окрашены в кремовый цвет;
широкая лестница, ведущая наверх, отнюдь не казалась готовой рухнуть.
- Внутри все выглядит намного лучше, - сказала Эллен. - А с дороги
дом кажется заброшенным. Таксист даже не поверил, что здесь кто-то живет.
- Меня волнует только то, что внутри, - сказала старуха. - Я,
пожалуй, действительно его запустила. Дом насквозь прогнил, он изъеден
жуками, и все-таки его не сравнить со мной. Он будет стоять на земле,
когда я буду уже под землей; потому я о нем и не забочусь.
- Но, тетушка Мэй... - Эллен обняла тетины костлявые плечи. - Не
говорите так. Вы же не умираете. Опять этот смех.
- Милая моя, посмотри на меня. Я действительно умираю. Я уже перешла
грань, когда еще возможно спасение. Я вся изъедена изнутри. Того, что от
меня осталось, едва хватит, чтобы оказать тебе гостеприимство.
Эллен посмотрела в ее глаза, и от увиденного к горлу подступил комок.
- Но врачи...
- Врачи не могут знать все. Приходит время для каждого, моя милая.
Время расстаться с жизнью и уступить место другим. Давай же войдем и
присядем. Может, ты хочешь чего-нибудь перекусить? Ты, наверное, очень
голодна после такого долгого путешествия.
Совершенно ошеломленная, Эллен последовала за тетей на небольшую
кухоньку в золотисто-зеленых тонах Она села за стол и уставилась на обои с
узором из чередующихся рыбок и сковородок.
Тетя умирает. Это было абсолютной неожиданностью. "Старшая сестра
отца - но старше лишь на восемь лет", - вспомнила Эллен. А отец был
физически крепкий, здоровый, в полном расцвете сил. Она взглянула на тетю,
которая с болезненной медлительностью передвигалась по кухне, собирая еду
на стол.
Эллен вскочила.
- Позвольте я, тетушка Мэй.
- Ну что ты, дорогая. Я знаю, где что лежит, а ты - нет. Пока еще я
могу со всем управляться сама.
- Но почему папа ничего не знает? Когда вы в последний раз с ним
виделись?
- Ну, моя милая, я вовсе не хочу нагружать его своими проблемами.
Последние годы мы были не очень близки, ты же знаешь. Последний раз я его