"Амос Тутуола. Перистая Женщина, или Колдунная Владычица джунглей" - читать интересную книгу автора

свирепым хохотом Колдунная Владычица отвернулась от Ашаби, которая
надеялась, что та вернет нам прежний облик, и, оставивши ее (Ашаби) в
хижине, подошла вперевалку к нам. И она положила перед нами связку хлыстов.
А вынувши из связки один хлыст и прежде чем бичевать нас, проговорила: -
Да-да, я всегда знала, что в один прекрасный день настанет прекрасный день,
когда вы нарушите мое предостережение и ловушка обличит вас передо мной! -
Тут Колдунная Владычица принялась бичевать нас одного за другим и без всякой
пощады. Изодравши хлыст, она вытягивала из связки следующий, и безжалостное
бичевание нескончаемо продолжалось. Оно продолжалось, пока Колдунная
Владычица не изодрала об нас все хлысты.
Едва Ашаби увидела, с какой жестокостью бичует нас Колдунная Владычица,
она упала перед ней на колени и стала слезно умолять ее вернуть нам наш
человеческий облик. Но нещадная бичевательница безжалостно сказала ей так:
- Да ни за что на свете! Прощение в моих джунглях строжайше запрещено!
Ни один вторженец или оскорбитель не получил у меня прощения, которое
ненавистно мне до глубины души! А ты, как зачинщица гнусного милосердия,
сама превратишься завтра утром в злотворного страуса, и я буду ездить на
тебе, потому что этот (она ткнула пальцем в заклятого страуса) уже
становится от старости дряхлым и его пора сменить.
Сказавши Ашаби о таких своих намерениях, Колдунная Владычица уселась на
страуса и с громкими песнями поехала, как обычно, по узкой тропе, которая
уходила в джунгли, а птицы, тоже как обычно, кружились у нее над головой.
Когда она бичевала нас, мы рыдали от нестерпимых мук, и мы пытались
броситься что было сил наутек, но не могли даже пошевелиться. После отъезда
Колдунной Владычицы Ашаби возвратилась в хижину. Она отчаянно печаловалась,
и она все время поглядывала на нас в окно с надеждой, что мы примем наш
прежний облик, но ее надежда так и не оправдалась.
За несколько дней после нашего превращения в изваяния и когда Перистая
Женщина, или Колдунная Владычица, ежедневно приезжала нас бичевать, Ашаби
настолько исхудала от горя, что у нее по всему телу выпирали из-под кожи
острые кости. Она безысходно сидела в хижине - одинокая, печальная и худая.
Но в первый день, услышавши, что Колдунная Владычица собирается превратить
ее наутро в страуса, она (Ашаби) попыталась убежать - от страха и столь
ужасающей доли, - да не смогла бросить нас на произвол Колдунной Владычицы
и, проплутавши несколько часов по окрестным джунглям, вернулась обратно. У
нее не хватило решимости выкинуть нас из памяти и оставить одних.
Едва Ашаби возвратилась - примерно к часу ночи - и присела в углу
хижины, дверь отворилась и на пороге показался древний старик. Он был очень
дряхлый и сгорбленный от своего древнего возраста. И он ходил, опираясь на
толстую палку. Его палка сверкала, как если бы ее все время полировали. Едва
вошедши в хижину, он торопливо доковылял до высокой табуретки перед очагом и
сел. И он положил свою палку на пол возле очага. А наша сестра Ашаби
устрашенно вскочила и даже перестала рыдать. Устроившись на табуретке,
старик подобрал с полу несколько сухих щепок и положил их в очаг, а сверху
положил на них большое полено. Потом снял свою стародавнюю родовую шапку,
вынул из нее два искрометных камня, взял по камню в каждую руку и принялся
ударять камень об камень, пока искры не подожгли сухие щепки, которые
сначала слабо тлели, но потом быстро разгорелись, и через несколько минут в
очаге заполыхал яркий огонь, высветивший все темные углы мрачной от ночного
времени хижины, а старик начал греть над огнем свои древние кости. Я видел