"Марк Твен. Письмо ангела" - читать интересную книгу автора

3000 за четверть минуты, а все, что ниже этого минимума, в наших книгах не
отмечается. Для опытных молельщиков в воскресных школах 4200-5000 слов -
обычная норма. Это количество у нас приравнивается к двум гимнам плюс
букет цветов, принесенный молодой девицей в камеру убийцы-смертника в утро
перед казнью.
Остальные ваши молитвы (401 штука) - не более, как простое сотрясение
воздуха. Такие молитвы мы собираем кучами и используем их в качестве
встречного ветра для задержания судов, принадлежащих людям нечестивым.
Впрочем, для того, чтобы они оказали хоть какое-нибудь действие, их
требуется так много, что ваши 401 вам никак не зачтутся.
К этому сообщению я хочу добавить несколько слов от себя.
Когда люди вашего сорта совершают мало-мальски доброе дело, мы, зная,
каких усилий это им стоит, оцениваем их поступок в тысячу раз выше, чем
такой же поступок человека праведного. И вы у нас на гораздо лучшем счету,
чем другие христиане с такой же характеристикой, так как вы несколько раз
совершали акты самопожертвования, которых от вас никак нельзя было
ожидать. Много лет назад, когда у вас в банке было только сто тысяч
долларов, вы послали два доллара вашей двоюродной сестре, которая,
оставшись вдовой без всяких средств, обратилась к вам за помощью. Многие
здесь на небесах вовсе не хотели этому верить, а многие высказывали
предположение, что деньги были фальшивые. Но после того, как стало
известно, что все эти подозрения неосновательны, репутация ваша
значительно выиграла. И когда года через два вы, в ответ на вторую мольбу
о помощи, послали несчастной вдове уже четыре доллара, все этому сразу
поверили, и в течение многих дней на небесах только о вас и говорили.
Прошло еще два года, у вдовы умер младший ребенок, и она снова воззвала к
вам. В ответ вы послали ей шесть долларов и тем окончательно упрочили свою
славу на небесах. Все спрашивали друг у друга: "Слыхали, как отличился
Эндрью?" (вас теперь нежно называют здесь: "Эндрью"). Ваши все более
щедрые даяния расположили к вам все сердца, имя ваше постоянно у всех на
устах. Когда вы по воскресеньям едете в церковь в своем роскошном экипаже,
все обитатели неба смотрят на вас, и не успевает рука ваша протянуться к
церковной кружке, как радостный крик оглашает небеса и долетает даже до
огненных стен преисподней: "Еще пять центов от Эндрью!"
Но подлинного апогея слава ваша достигла несколько дней тому назад,
когда вдова написала вам, что могла бы получить место школьной учительницы
в одной дальней деревне, если бы у нее было пятьдесят долларов, чтобы
доехать туда с двумя оставшимися у нее детьми, - и вы, прикинув, что в
прошлом месяце ваш чистый доход от трех угольных шахт составил 22.230
долларов, а в текущем месяце можно с уверенностью рассчитывать на сорок
пять, а то и на все пятьдесят тысяч, взяли перо и чековую книжку и послали
ей _целых пятнадцать долларов_! О великодушное сердце, будь вовеки
благословенно! Да хранит тебя господь! Во всем царствии небесном не было
никого, кто не прослезился бы от умиления. И в то время как все мы жали
друг другу руки, обнимались и восхваляли вас, с высоты сияющего престола
раздался глас, подобный грому, повелевший, чтобы подвиг ваш прославлен был
превыше всех известных доныне подвигов самоотречения людей и ангелов и
увековечен на отдельной странице книги Великих Деяний. Ибо расстаться с
этими пятнадцатью долларами вам было тяжелее и горше, чем десяти тысячам
мучеников расстаться с жизнью, взойдя на пылающий костер. И все у нас