"Марк Твен. Чернокожий слуга генерала Вашингтона" - читать интересную книгу автора

Корнваллиса, битвы при Трентоне и Монмауте, невзгоды армии патриотов в
Вэлли-Фордж, провозглашение Декларации независимости, речь Патрика Генри в
палате депутатов Виргинии и другие волнующие события далекого прошлого. Не
многих белых провожают в последний путь с такой скорбью, как этого
престарелого негра. Ему были устроены пышные похороны".
В следующие десять -- одиннадцать лет героя этого очерка неоднократно
прославляли на торжествах Четвертого июля в различных частях страны, и о нем
лестно отзывались ораторы. Но в 1855 году он умер снова. Калифорнийские
газеты писали об этом так:
"ЕЩЕ ОДНОГО СТАРОГО ГЕРОЯ НЕ СТАЛО
7 марта в Датч-Флэт, на 95-м году жизни, умер Джордж, некогда
доверенный слуга генерала Вашингтона. В сокровищнице его памяти, которая но
изменяла ему до последнего часа, хранилось множество интереснейших событий.
Он отчетливо помнил первое и второе избрание и смерть президента Вашингтона,
поражение Корнваллиса, битвы при Трентоне, Монмауте и Банкер-Хилле,
провозглашение Декларации независимости и разгром Брэддока. Джордж
пользовался в Датч-Флэт большим уважением, и по приблизительным подсчетам на
его похоронах присутствовало около десяти тысяч человек".
Последний раз герой этого очерка умер в июне 1864 года; и пока не
поступят новые сведения, можно полагать, что теперь уже навсегда.
Мичиганские газеты так отметили это печальное событие:
"ЕЩЕ ОДНОГО НЕЗАБВЕННОГО ВЕТЕРАНА РЕВОЛЮЦИИ НЕ СТАЛО
На прошлой неделе в Детройте умер 95-летний патриарх, некогда любимый
слуга генерала Вашингтона -- негр Джордж. До самой кончины он сохранял ясный
ум и мог четко припомнить первое и второе избрание Вашингтона президентом и
его смерть, поражение Корнваллиса, битвы при Трентоне, Монмауте и
Банкер-Хилло, провозглашение Декларации независимости, разгром Брэддока,
"Бостонское чаепитие" и высадку английских колонистов. Он пользовался
большим уважением, и его похороны вызвали огромное стечение народа".
Не стало старого верного слуги! Нам уж не увидеть его больше, пока он
не воскреснет снова. На этот раз его долгая блестящая посмертная карьера
закончилась, и он мирно спит, как спят только те, кто заслужил свой отдых.
Это была личность во всех отношениях замечательная. История не знает другого
примера, когда бы знаменитый человек так легко нес бремя своих лет; и чем
дольше он жил, тем острее и лучше становилась его память. Если б он ожил,
чтобы снова умереть, то отчетливо вспоминал бы открытие Америки.
Полагаю, что представленная здесь краткая биография Джорджа в основном
правильна, хотя возможно, что он раза два умирал в уединенных местах, где
это событие ускользнуло от внимания газет. Одну только ошибку я обнаружил во
всех заметках о его смерти, и ее необходимо исправить. В них он постоянно и
неизменно умирает 95 лет от роду. Это исключено. В таком возрасте можно
умереть раз, в лучшем случае два, но не до бесконечности. Если впервые он и
скончался 95 лет, то в 1864 году, когда он умер в последний раз, ему уже
было 151. Но и этот возраст не соответствует воспоминаниям Джорджа. Перед
последней смертью он отчетливо помнил высадку колонистов, которая произошла
в 1620 году. Ему могло быть около двадцати, когда он стал свидетелем этого
события, следовательно можно считать, что к тому времени, когда слуга
генерала Вашингтона навсегда ушел из жизни, ему было примерно лет двести
шестьдесят -- двести семьдесят.
Выждав достаточное время, дабы убедиться, что герой этого очерка