"Марк Твен. Средневековый роман" - читать интересную книгу автора

Твен Марк

Средневековый роман


---------------------------------------------------------------------
Марк Твен. Собр. соч. в 8 томах. Том 1. - М.: Правда, 1980
Перевод Н.Емельяниковой
OCR & SpellCheck: Zmiy ([email protected]), 9 апреля 2003 года
---------------------------------------------------------------------


Глава I

ТАЙНА РАСКРЫВАЕТСЯ

Спустилась ночь. В величественном старинном замке барона Клюгенштейна
царило безмолвие. Близился к концу 1222 год. Только в дальней, самой высокой
башне замка мерцал одинокий огонек. Там шло тайное совещание. Старый суровый
хозяин замка, задумавшись, сидел в своем кресле. Наконец он сказал с
нежностью:
- Дочь моя!
Молодой человек благородной наружности, с головы до ног облаченный в
рыцарские доспехи, ответил:
- Я слушаю, отец!
- Дочь моя, наступило время открыть тайну, которая окутывала всю твою
юную жизнь. Знай теперь, что причиной ее послужили те события, о которых я
расскажу тебе сейчас. Мой брат Ульрих - великий герцог Бранденбургский. Наш
отец на смертном ложе своем завещал, что, если Ульриху не суждено будет
иметь сына, право наследования перейдет к моему дому, но лишь в том случае,
если у меня родится сын. Если же у нас обоих будут не сыновья, а дочери,
наследницей трона явится дочь Ульриха при условии безупречного поведения; в
противном случае герцогство переходит к моей дочери, которая тоже обязана
сохранить незапятнанное имя. И вот мы с твоей старой матерью стали горячо
молиться, прося бога даровать нам сына, но молитвы наши не были услышаны.
Родилась ты. Я был в отчаянии. Могущественная власть ускользала из моих рук,
прекрасная мечта рушилась. А я так надеялся! Пять лет прожил Ульрих в браке,
но жена все еще не подарила ему наследника - ни сына, ни дочери.
"Постой, - сказал я себе, - не все еще потеряно". Спасительный план
пришел мне в голову. Ты появилась на свет в полночь. Только лекарь, нянька
да шесть прислужниц знали, что родилась девочка. Не прошло и часа, как я
всех их повесил. А на следующее утро жители баронетства веселились и
ликовали, узнав, что у Клюгенштейна родился сын - наследник могущественного
герцога Бранденбургского! И все осталось в тайне. В детстве тебя нянчила
родная сестра твоей матери, а уж потом опасаться нам было нечего. Когда тебе
исполнилось десять лет, у Ульриха родилась дочь. Мы были огорчены, но еще
возлагали надежды на болезни, на врачей и на других естественных врагов
детства, однако нас всякий раз ожидало разочарование. Она жила, она цвела -
да покарает ее небо! Но что с того? Нам ничто не угрожает. Ха-ха! Разве у
нас нет сына? И разве наш сын не будущий герцог? Так я говорю, наш нежно