"Марк Твен. Кое-какие факты, проливающие свет на недавний разгул преступности в штате Коннектикут" - читать интересную книгу автора

- Будь я проклят, если кто-нибудь советовался со мной насчет вашей
внешности.
- И тем не менее она в большой степени зависит от тебя. Когда тебе было
лет восемь-девять, я был семи футов ростом и красив, как картинка.
- Жаль, что вы не умерли в детстве! Значит, вы росли не в ту сторону?
- Некоторые из нас растут в одну сторону, а некоторые - в другую.
Когда-то совесть у тебя была большая. Если теперь она маленькая, я полагаю -
на то есть причины. Однако в этом виноваты мы оба - и ты и я. Видишь ли, ты
часто бывал совестлив, я бы даже сказал, болезненно совестлив. Это было
много лет назад. Ты, по всей вероятности, давно забыл об этом. Что касается
меня, то я трудился с большим рвением и так наслаждался страданиями, которые
причиняли тебе некоторые твои излюбленные пороки, что терзал тебя до тех
пор, покуда не зашел слишком далеко. Ты взбунтовался. Разумеется, я тогда
начал терять почву под ногами и понемногу съеживаться - стал худеть,
зарастать плесенью и горбиться. Чем больше я слабел, тем глубже ты погрязал
в своих пороках, пока наконец те части моего тела, которые представляли эти
пороки, не огрубели, как кожа акулы. Возьмем, например, курение. Я слишком
долго ставил на эту карту, и в конце концов проиграл. В последнее время,
когда тебя уговаривают бросить эту скверную привычку, огрубевшие места как
будто расширяются и, словно кольчуга, закрывают меня с ног до головы. Это
производит какое-то странное, удушающее действие, и я, твой верный враг,
преданная тебе Совесть, погружаюсь в глубокий сон! Впрочем, глубокий - не то
слово. В такие минуты меня не могли бы разбудить даже раскаты грома. У тебя
есть еще несколько пороков - что-то около восьмидесяти или девяноста, и все
они действуют на меня точно таким же образом.
- Это весьма утешительно. Значит, большую часть времени вы спите?
- Да, в последние годы это было так. Если бы мне не помогали, я бы спал
все время.
- Кто же вам помогает?
- Другие совести. Всякий раз, когда кто-нибудь, с чьей совестью я
знаком, пытается выговаривать тебе за пороки, в которых ты погряз, я прошу
моего друга заставить своего клиента почувствовать укол совести по поводу
какого-либо из его собственных злодейств. Тогда этот человек перестает
соваться не в свое дело и начинает искать утешения для самого себя. В
настоящее время поле моей деятельности почти целиком ограничено бродягами,
начинающими писательницами и тому подобным сбродом, но не беспокойся - я
допеку тебя и тут, пока они еще не перевелись на этом свете! Ты только
доверься мне.
- Постараюсь. Но если бы вы были настолько любезны и упомянули об этих
обстоятельствах лет тридцать назад, я направил бы все свое внимание на грех,
и думаю, что к настоящему времени мне удалось бы не только заставить вас
спать беспробудным сном, оставаясь безразличным ко всему списку людских
пороков, но сверх того сократиться до размеров гомеопатической пилюли.
Совесть такого типа - мечта всей моей жизни. Если б я только мог заставить
вас усохнуть до размеров гомеопатической пилюли и добраться до вас -
думаете, я поместил бы вас под стеклянный колпак в качестве сувенира? Нет,
сэр! Я скормил бы вас последнему псу! Это для вас самая лучшая участь - для
вас и для всей вашей шайки. Вы не достойны находиться в обществе людей - вот
вам мое мнение. А теперь скажите - вы знакомы со многими совестями в нашей
округе?