"Марк Твен. Легенда о Загенфельде, в Германии" - читать интересную книгу автора

Твен Марк

Легенда о Загенфельде, в Германии*


---------------------------------------------------------------------
Марк Твен. Собр. соч. в 8 томах. Том 1. - М.: Правда, 1980
Перевод К.Федоровой
OCR & SpellCheck: Zmiy ([email protected]), 9 апреля 2003 года
---------------------------------------------------------------------

______________
* Не вошло в книгу "Пешком по Европе", так как возникло сомнение в
подлинности легенды и я не мог в то время представить достаточно
убедительных доказательств. - М.Т.


I

Более тысячи лет назад здесь было королевство - совсем крошечное,
правда, можно даже сказать игрушечное, но королевство. В этих краях люди не
знали ни интриг, ни соперничества, ни междоусобиц, ни прочих треволнении
смутного старого времени, и потому жизнь их текла тихо и спокойно и граждане
королевства были самым добрым и простодушным народом на земле: здесь царили
мир и покой и жителям чужды были корысть и честолюбие, а значит, не было
места зависти, - и все были счастливы и довольны.
Когда пришло время, старый король умер, и его малолетний сын Губерт
взошел на престол. Народ души не чаял в новом короле; он был так добр, так
чист сердцем и так благороден, что любовь народа к нему, возрастая с каждым
днем, превратилась в настоящую страсть, народ боготворил его. Когда он
родился, звездочеты тщательно изучили расположение небесных светил, и вот
что они прочли в звездной книге:

На четырнадцатом году жизни Губерта произойдет событие, чреватое
серьезными последствиями: живая тварь, голос которой покажется Губерту самым
прекрасным на свете, спасет ему жизнь. Пока король и народ будут чтить всю
ее породу, древний королевский род не иссякнет и страна не будет знать ни
войн, ни мора, ни нужды. Но беда, если король ошибется в выборе!

Когда молодому королю пошел тринадцатый год, его подданные потеряли
покой. Один-единственный вопрос без конца обсуждался придворными
звездочетами, государственными чиновниками и простым народом: как понять
последнюю фразу пророчества? Из всего сказанного как будто следует, что
тварь, которая спасет жизнь королю, сама даст о себе знать в нужную минуту.
Однако заключительные слова могут означать, что король должен
заблаговременно решить и объявить народу, чей голос более всего радует его
слух, - и если решение его будет мудрым, это существо спасет ему жизнь,
спасет династию и народ. Но если он ошибется в выборе - быть беде!
Год подходил к концу, а споры все продолжались. Однако большинство
мудрецов, да и простаков, склонялось к тому, что благоразумнее всего