"Марина Юденич. Ящик Пандоры" - читать интересную книгу автора

Марина Юденич

Ящик Пандоры

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Жестоким было это солнце. Жестоким и беспощадным. И песок. Он впитал в
себя нестерпимый жар, струящийся с небес, и казалось, в недрах земли бушует
дикое пламя, раскаляя ее поверхность сверх всякой меры. Чудилось, еще
минута-другая, и огонь вырвется из заточения, воссоединится с раскаленными
небесами, и тогда уж точно в горячий пепел обратится все живое, что еще
сохранилось в объятой зноем пустыне.
Бесконечным был ее путь, но что-то заставляло Ванду продолжать его, с
трудом передвигая вязнущие в огнедышащем песке ноги. К тому же он был очень
тяжелым, этот песок. Словно кто-то, скрывающийся в зыбкой его толще, хватал
оттуда ее обожженные ноги и что было сил тянул вниз, в огненную преисподнюю.
Однако она шла. И возможно, смогла бы идти дальше, по крайней мере до
тех пор, пока беспощадное солнце не убило бы ее хрупкое тело и душа,
воспарившая к небесам, не растворилась в небесных просторах, выцветших от
вечного зноя. Наверняка смогла бы, если бы милостивый Господь послал ей хоть
каплю влаги. Но бескрайняя пустыня простиралась вокруг, и даже минутного
забвения - миража - не даровали ей небеса. Чудного видения, в котором смогла
бы она увидеть воду, хотя бы только увидеть. Возможно, ей хватило бы и
этого. Но - нет, не дано было даже этой малости. И силы покинули ее, колени
подогнулись, а тело начало медленно опускаться на землю. Там, в раскаленной
песчаной колыбели, ждала ее мгновенная смерть. Ванда знала это совершенно
точно и, когда земная поверхность дохнула ей в лицо смертоносным жаром,
закричала - в предсмертной, отчаянной тоске. Но пересохла гортань, не
разомкнулись потрескавшиеся, кровоточащие губы, и только слабый стон
вырвался наружу, вмиг растворившись в горячем безмолвии бескрайней пустыни.

Однако именно этот еле слышный стон смог разорвать пелену ночного
кошмара, и Ванда открыла глаза. Прохладная полутьма спальни, озаряемая лишь
слабым мерцанием ночника, окружала ее. Но, возвратившись в реальный мир и
уже вполне осознав, что страшная смерть всего лишь привиделась ей во сне,
она еще некоторое время ощущала потоки горячего воздуха, струящиеся вокруг,
сухость во рту и саднящую боль ожогов. Впрочем, гортань ее действительно
пересохла, и вздумай она теперь заговорить, язык вряд ли смог бы
пошевелиться во рту - таким сухим, шершавым и неповоротливым был он сейчас.
Сердце гулко билось в груди, и когда Ванда попыталась сесть на кровати,
это удалось ей не сразу: такая слабость вдруг охватила тело. Руки дрожали,
но она все же смогла дотянуться до лампы и, едва вспыхнул мягкий желтоватый
свет, схватила тонкий стакан, до краев наполненный кипяченой водой. В этом
году в Вене стояло очень жаркое лето, Ванда постоянно томилась жаждой, и
поэтому горничная каждый вечер ставила на столик возле ее кровати стакан с
водой, накрытый тонкой полотняной салфеткой. Стакан был на месте. Ванда
торопливо схватила его и поднесла к пересохшим губам, предвкушая наслаждение
живительной влагой. Но что-то невообразимое вдруг случилось с ней, а вернее,
с ее рукой, жадно сжимающей хрупкий тонкостенный сосуд. Рука вдруг перестала
подчиняться рассудку и, вместо того чтобы послушно приставить стакан к