"Ирина Юрьева. Конец звероящера" - читать интересную книгу автора

Айрин подумала, что сейчас спросят про деньги, однако никто не заметил,
что она их не достала. Игра началась. Айрин было без разницы, кто рядом, она
хотела сейчас одного: забрать яркую горку монет, и Судьба улыбнулась ей.
Айрин не сразу поверила в эту удачу. Когда человек подошел к ней, она
вдруг подумала, что он ей скажет: "Я видел, что ты ничего не поставила. Это
обман, верни деньги."
- Не дам! Ни за что не отдам! - лихорадочно думала Айрин.
Когда он ее пригласил танцевать, предложив обсудить, что ее привело на
бал, Айрин решилась. Ей вдруг показалось, что именно он прислал мраморный
шарик, что он специально ее поджидал здесь. Когда необычный партнер начал
лапать ее среди залы, у всех на виду, Айрин жутко взбесилась и открытым
текстом сказала, что думает о таких выходках.
Айрин отшила его, он ушел, а потом... Весь оставшийся вечер она должна
была слушать "забавные" сказки о том, кто такой Звероящер. Сначала легенды
смущали, потом стали даже смешить. Айрин видела, что Берольд - хам, каких
мало, однако поверить во все остальное она не могла. Айрин выросла в
Гокстеде и знала страшные мифы о херписах-ящерах лучше придворных. Она
знала, что звероящеры не выпускают добычу, и им наплевать, есть свидетели их
"брачных игр" или нет. И что жертвам таких "развлечений" не выжить. А этот
Берольд вел себя как нахальный мужик, у которого нечто работает лучше
мозгов. (Ей уже попадались такие.)
Айрин сама не знала, когда у нее родилась сумасшедшая мысль заявиться к
Берольду и дерзко потребовать помощи.
- Как бы там ни было, я ничего не теряю, - решила она.
В самом деле, вдруг Ящер захочет шокировать общество, сделав то, чего
не ждут от него? (Пресловутое "доброе дело") А если он будет вести себя как
на балу... Это тоже не слишком плохой вариант! Лучше уж Звероящер, который
способен помочь, чем десяток парней в подворотне за пару простых медяков.
(Айрин знала, что если Властитель отвергнет ходатайство, то может быть и
такое.) Блестящий кинжал, что она захватила с собой, был, по мнению Айрин,
не столько оружием, сколько изящной игрушкой, способной поднять цену "сдачи"
и пощекотать самолюбие Ящера.
Но у Берольда она поняла, что опять просчиталась. Легко рассуждать о
том, что из двух зол нужно брать то, которое меньше! Она не могла пересилить
себя. При одной только мысли о том, что придется сейчас обниматься неведомо
с кем, все внутри взбунтовалось. Она никому ничего не должна!
Если бы Звероящер заставил ее подчиниться, сломив бесцельный протест,
это было бы очень удобно. Она получила бы "плату" за эту обиду и право его
ненавидеть до самой последней минуты своей жизни. Но Берольд явно не жаждал
использовать силу, оставив за ней право выбора.
- Тоже мне, звероящер нашелся! - с обидой подумала Айрин. - Держал себя
так, словно это не он приставал ко мне в зале... Как будто ему все равно!
Может быть, когда он предлагал мне подняться наверх, он заранее знал мой
ответ и хотел одного: "соблюсти репутацию"? Это уже просто свинство! Зачем я
вообще приходила сюда?
Машинально она сжала тонкий мешочек, который висел у запястья, так
сильно, что маленький свиток, лежавший внутри, громко хрустнул.
- Дурацкий листок с глупым текстом! - отметила Айрин, почувствовав
новый всплеск горечи.
Берольд унизил ее, подчеркнув, как когда-то другой человек, что все