"Александра Павловна Ус. За лесом - Березовая Роща (Василинка #2) " - читать интересную книгу автора

Подкрепившись, дети теперь направили коров туда, где больше было травы.
На то они и пастухи. Многие из них не первый год пасут, знают, где что
растет. Знают болото как свои пять пальцев: тут пройдут коровы, а тут
завязнут. Одна Василинка ничего этого не знала. Для нее лесная наука только
начиналась.
Вот подошли пастухи к ручейку и стали его перепрыгивать. А Василинка
никак не отваживалась последовать их примеру. И остаться одна очень боялась.
Шагнув назад, собралась уже перепрыгнуть через злополучный ручеек, как
плюхнулась в болото. Дети захохотали. Громче всех смеялась Зинка. Оно и
правда было смешно смотреть, как Василинка выкарабкивалась из трясины,
смешанной с черной землей, хваталась руками за эту кашу, проваливаясь по
колени. Она чувствовала, что вязнет все глубже и глубже.
Нина вытянула Василинку с одной гамашей на ноге. Другую засосала
трясина.


ИСПЫТАНИЕ

Спустя несколько дней Василинка уже не путала свою Рыжуху с другими
коровами. У исхудалой скотины облезли бока и торчали обтянутые кожей ребра.
Рыжуха всегда тащилась последней за стадом. Только успевай ее подгонять.
Пройдет стадо, траву ощиплет, копытами растолчет трясину, а Рыжуха плетется
следом, проваливается, потому что не держат ноги. Зимой от бескормицы Рыжуха
на ногах не могла стоять. Мужики на веревках ее подвязывали, чтобы не упала.
Однажды в холодный хмурый день корова забрела в болото. Ее по самое
брюхо засосала трясина. Василинка бегала вокруг бедной скотины, плакала, не
знала, что делать.
Дети бросились ломать еловые лапки, натаскали ветвей и хвороста. Все
это положили перед Рыжухой, а потом, покрикивая: "гоп! гоп!", стали хлестать
беднягу кнутами по спине. Рыжуха от боли подхватывалась, пыталась подняться,
но тут же оседала в трясину еще глубже.
- Беги, Анашка, скорей за мужиками, - скомандовала Нина. - А ты,
Василинка, никуда не отходи, стереги корову. Когда будут кричать мужчины,
отзовись.
Василинка осталась одна. Остальные должны были за своими коровами
присматривать. Обессиленную Рыжуху еще глубже засасывала трясина. Глядя в
глаза животного, полные боли и страха, пастушка причитала на весь лес:
- Что же теперь будет, что же теперь будет? Погибнет Рыжуха? Что скажут
хозяева? Недосмотрела, не уберегла!
С ног до головы мокрая, закоченевшая от холода, Василинка не отходила
от коровы, гладила ее по спине, говорила с ней. Нарвала травы, положила
возле нее.
- Съешь хоть немножко! - просила она Рыжуху.
Корова не шевелилась, лишь глядела на девочку печальными глазами. А
мужчины все не шли. Василинку до костей пробирал холод, дрожь сотрясала все
тело, посиневшие руки задубели. Ноги в ледяной воде застыли и онемели.
"А что будет, если Анашка не найдет никого в деревне? А может, никто и
не захочет прийти на помощь? У каждого свое дело. Не то что на железной
дороге, на Царской Ветке, там рабочие всегда друг другу помогали!.."
Вокруг лежало непроходимое болото. Все живое затаилось, будто вымерло.