"Уйда. Степь " - читать интересную книгу автора

Измученная, обессиленная, девочка поплелась по торфяной тропе, ведущей
к степи. Сознание, что она на свободе, запах милого вереска придали ей силы,
и она побежала, как бедный маленький загнанный пони. Она падала, но тут же
вскакивала и снова бежала, пробираясь сквозь кустарник, ощущая только
радость вновь обретенной свободы. Крупнее стали звезды, выше поднялась луна.
Может быть, протекло уже много часов - этого она не знала. Вдруг ноги у нее
подкосились, и она упала в полном изнеможении, словно птица, подбитая
камнем. Она лежала среди вереска. Он сомкнулся над ней и скрыл ее из виду.
Всадники, отправившиеся в погоню за беглянкой, проехали совсем близко,
но они не увидели ничего, кроме озаренного лунным светом вереска.
Вереск укрыл Пальму, словно в благодарность за ее любовь к нему.
Боязливые ночные твари, прятавшиеся в зелени, копошились вокруг
девочки, но не тронули ее. Жаба пила ночную росу, маленькая серая сова
гонялась за мотыльком, в темноте гудел жук.
Девочка лежала неподвижно, ничего не сознавая, ее можно было принять за
мертвую.
А когда утренняя заря поднялась над восточным краем степи, на узкой
тропе появился человек. С ним был осел, навьюченный огромными корзинами.
Человек этот был старый крестьянин Идаличчьо. Он раскаялся в своем малодушии
и, не дойдя до дома брата на реке Ольмо, вернулся с полдороги домой.
Вечером он вывел из стойла осла и отправился в Бругьеру.
А ночью пришел в то место, где скрывался Долабелла - а скрывался он
вовсе не в подземелье разрушенной крепости, - и предупредил его, чтобы он не
ходил в Галларату.
Старик посоветовал ему как можно скорее пробраться в Швейцарию.
Теперь Идаличчьо возвращался в Кардану. Корзины он наполнил желтым
песком на случай, если его спросят, что oн делал в степи.
Идаличчьо ничего не слыхал о странствиях Пальмы. Когда он приблизился к
тому месту, где она лежала, осел опустил голову, остановился и заревел.
Осел и девочка были добрыми друзьями. Навещая крестьянина в его доме,
там, где начиналась степь, или встречая его с ослом в городе, она давала
животному хлеба или морковку.
Старик всегда доверял благоразумию своего осла. Он наклонился, чтобы
посмотреть, что лежит там, под вереском, и увидел Пальму. Конечно, он сразу
догадался, зачем она пришла в степь.
Ему показалось, что она умерла. Он приложил свою мозолистую руку к
губам девочки и ощутил теплое дыхание, но сердце едва билось.
Идаличчьо постоял несколько минут в раздумье, затем высыпал из корзин
песок, срубил топориком, который всегда носил за поясом, несколько кустиков
вереска и положил их поперек спины осла между корзинами. Осторожно поднял oн
девочку и опустил ее на эту зеленую постель. Чтобы защитить Пальму от
солнечных лучей и мух, он укрыл ее веточками вереска. Потом достал из
корзины веревку и привязал девочку к спине осла.


[Image007]


"Она всегда любила Бругьеру, - подумал Идаличчьо.Бедная девочка!