"Михаил Вадимиров. Остров Пуа-ту-тахи ("Химия и жизнь", 1966, № 3-4)" - читать интересную книгу автора

И еще - неоконченное письмо:

"Дорогая Анни, прости меня за то, что я причинил тебе столько горя.
Смерть моя не напрасна; думаю, что в последние месяцы мне удалось
обогатить науку.
Я всегда любил тебя и нашего мальчика. Пусть он вырастет..."

На этом письмо обрывалось.
Мозг Джонни заработал лихорадочно. Как всегда при встрече с настоящей
сенсацией.

"Все ясно. Уиндгем - англичанин. Каролинские острова принадлежали в
1914 году Германии. За ним не приехали, потому что началась война. Судно
вышло за ним, но его, вероятно, потопили немцы. В Англии решили, что судно
погибло после того, как Уиндгем был взят на борт.
Но это же действительно сенсация! И коллекции его целы, и дневник. И
труп его цел - здесь же нет гнилостных микроорганизмов!
Браво, Джи Ар Мелвин! Эта малоприятная находка оправдывает всю затею.
Ну, тут уж шеф не отделается долларом за строчку!"
Джонни совершенно забыл о своей слабости. Он наклонился над трупом, и
стал обыскивать карманы. Ничего кроме ржавого перочинного ножа не нашел.
Вдруг Джонни резко выпрямился и застыл с широко раскрытыми глазами. Он
почувствовал, что челюсть его отвисает. Его охватил безумный ужас - как
после укуса змеи. Ведь его положение нисколько не лучше положения Уиндгема
в сентябре 1914 года. Он умрет с голоду! А потом найдут его труп - не
подвергшийся гниению. Змеиный яд не подействовал на него не потому, что он
вовремя принял меры. А потому, что на этом адском острове все не так -
ядовитые змеи безвредны, трупы не гниют, рыба и плоды несъедобны.
О господи, он же умрет, умрет через несколько дней - неминуемо! И
Джонни упал ничком, закрыв лицо руками. Он плакал как ребенок, лежа рядом
с улыбающейся мумией.
Человек может просуществовать без пищи более месяца - если есть вода.
Люди, ставшие жертвами кораблекрушения или заблудившиеся в тайге, погибают
гораздо быстрее, но не от голода, а от страха. И вряд ли Джонни Мелвин
протянул бы на острове Пуа-ту-тахи более двух недель, так как был
совершенно деморализован. Все наполняло его ужасом - желтая мумия там,
наверху, зубастые птицы, светящиеся черви. Он лежал целыми днями в
палатке, вставал только затем, чтобы выпить воды, засыпал тяжелым сном и
просыпался в полном отчаянии.
В одну из ночей ему приснился город. Это был Уикфилд - и не Уикфилд -
странный город, абсолютно пустынный. Слепые окна домов, нигде нет света.
Он шел один по черной улице и завернул за угол. Впереди загорелись два
красных огонька, они становились все ярче и больше, по мере того, как он к
ним приближался. И он увидел, что это глаза сиамской кошки. Кошка
улыбалась в болезненном оскале и смотрела на него, выгнув спину. Он
подошел к ней и хотел ее погладить. Кошка повернулась и бросилась бежать.
Он побежал за ней и вдруг почувствовал, что за ним тоже гонятся. Раздались
голоса, звучавшие гортанно и неразборчиво. Он не понимал ни единого слова,
ему было очень страшно, он бежал и бежал, а голоса приближались. Он понял,