"Михаил Вадимиров. Остров Пуа-ту-тахи ("Химия и жизнь", 1966, № 3-4)" - читать интересную книгу автора

известных.
Во-первых, здесь эндемичны не только виды, но и классы и даже типы.
Очевидно, эволюция на острове шла особенным путем. Во-вторых, эти виды
растений и животных, начиная с микроорганизмов и кончая змеями и птицами,
несовместимы с остальной жизнью на Земле.
Поясню это утверждение. Бактерии, живущие на острове, не размножаются в
тканях внеостровных организмов. Насекомые не кусаются, змеиный яд не
опасен для человека. Труп Уиндгема не разложился, а высох. В то же время
внеостровные организмы не могут питаться растениями и животными острова.
Человек умирает с голоду, акулы не едят рыб в лагуне острова, наши
обычные микроорганизмы не атакуют представителей его фауны и флоры.
Что ж все это значит? Ответить нам может только химия.
Основа жизни - белки. Это длинноцепочечные молекулы, состоящие из
аминокислотных звеньев. Все белки на Земле построены из двадцати типов
аминокислот. Вот их формулы".
Хогланд показал на большую таблицу.
"Поразительной особенностью аминокислот, входящих в состав белков,
является их асимметрия. Девятнадцать из двадцати канонических аминокислот
- асимметричные молекулы. Это значит, что каждая из них может существовать
в двух формах - в правой и левой, относящихся друг к другу как правая и
левая рука.
Но в живых организмах аминокислоты только левые. Жизнь асимметрична,
начиная с ее молекулярных основ. Организмы способны усваивать только левые
аминокислоты - правые антиподы в состав белков не включаются.
Исследование асимметрии живого связано, прежде всего, с именем великого
Пастера. Глубокие мысли по этому поводу высказывал Вернадский. В 1940 году
советский ученый Гаузе опубликовал очень интересную книгу "Асимметрия
протоплазмы".
Почему жизнь асимметрична?
Сейчас мы уверены в том, что первичные живые организмы произошли от
неживого вещества. Эта теория, общепринятая в современном естествознании,
была развита биохимиком Опариным.
Но при абиогенном возникновении жизни появление правых и левых
аминокислот равновероятно. Почему, все-таки, в организмах фигурируют
только левые аминокислоты, а не смесь равных количеств левых и правых?
Надо думать потому, что жизнь возникала в местах случайных скоплений
левых молекул. Дальше она эволюционировала, отбирая левые молекулы от
правых со все возрастающей точностью. Можно привести аргументы в пользу
большей биологической приспособленности асимметричных организмов по
сравнению с симметричными.
Если организм асимметричен, состоит из "левых" молекул, то он может
усваивать только "левые" молекулы.
"Можно ли пить зеркальное молоко?" - спрашивает Алиса в чудесной
повести Льюиса Кэррола. Может быть, и можно - отвечает наука, - но без
всякой пользы. Такое молоко не питательно.
Обратимся теперь к нашему загадочному острову. Как показало
исследование, белки растений и животных острова Пуа-ту-тахи состоят не из
левых, а из правых аминокислот! Это - зеркальные отражения обычных
аминокислот остальной части биосферы.
Допустим, что очень давно зарождалась и "правая" жизнь. Везде, кроме