"Рут Валентайн. Хрустальная туфелька " - читать интересную книгу автора

- Да, конечно, - смущенно пролепетала Джоан. - Джойс нуждается в людях,
которые любят ее.
- Я люблю ее! - горячо сказала Эллис. - Как бы Андерс ни относился ко
мне, я очень люблю малышку! Не забудьте, пожалуйста, об этом. Это все, чего
я прошу.
Но Джоан не хотела помнить о ее просьбе. Внезапно изменившаяся ситуация
внесла сумятицу в ее мысли. Ей было легче и проще, когда Эллис была врагом -
холодной, эгоистичной женщиной, которая ни перед чем не остановится. Но
сейчас перед ней стояла сердобольная любящая бабушка, страдающая оттого, что
ее могут лишить свиданий с внучкой.
- Мне надо идти, - сказала Джоан, - Андерс ждет.
- Это его тебе надо остерегаться, - предупредила ее Эллис, глядя ей в
глаза. - Сейчас ты нужна ему, и он использует тебя, но, когда он добьется
своего, он уберет тебя со своей дороги, как он сделал это со своим отцом и
младшим братом. И ты останешься ни с чем.
- Не думаю, - ответила Джоан. - Я родная тетя девочки.
Но Эллис покачала головой.
- Ты всего лишь пешка, дорогая. Пешка в игре Андерса.

7

- Я понимаю, что ты чувствуешь себя неуютно здесь, но скоро ты
привыкнешь к новой обстановке и тебе сразу станет легче.
Джоан даже не удостоила его ответом. Она шла по красивому паркету
холла, и стук ее каблуков разносился по просторному помещению.
Черный костюм, в который она была одета, соответствовал ее мрачному
настроению. Джоан попала в совершенно другой мир, и, пока ее сознание
медленно воспринимало новую обстановку, Джоан слышала слова Эллис, которые
продолжали звучать в ее ушах.
Андерс наблюдал за ней. Джоан оглядывала стены холла, увешанные
картинами современных художников, и мысленно хвалила себя за то, что ей
удалось держать себя независимо и с достоинством на этом новом этапе ее
жизни, которая, казалось, не уставала бросать ей один вызов за другим.
"Не давите на нее, она сама должна потянуться к вам", - мысленно
повторил Андерс слова сотрудницы социальной службы, которая напоминала ему
об этом чуть ли не каждый день.
Как только он протягивал к Джойс руки, она выгибала спинку и начинала
плакать. Он тряс перед ней погремушками, но она даже не смотрела на них,
заходясь в истошном крике.
"Вы для нее пока чужой человек, она боится вас, - успокаивала его
женщина. - Чаще заглядывайте в детскую, дайте ей возможность привыкнуть к
вам, ни на чем не настаивайте, и со временем она сама потянется к вам".
Но сегодня вечером Андерса беспокоила не племянница. Тревогу у него
вызывала Джоан.
Ему хотелось подойти к ней, покрыть поцелуями ее бледное напряженное
лицо, улыбнуться ей, чтобы она оттаяла. Но Джоан не ребенок, доверие
которого можно завоевать улыбкой. Она женщина, стойкости которой можно
позавидовать. Она женщина в самом широком смысле этого слова. Андерс
попробовал не думать о Джоан и о предстоящей ночи. Первой брачной ночи,
мысленно уточнил он, грустно усмехнувшись. Но он понимал, что никакой ночи