"Андрей Валентинов. Ория ("Назову эту землю..." #1) [фрагменты]" - читать интересную книгу автора

Андрей ВАЛЕНТИНОВ

ОРИЯ
(фрагменты)


Книга первая. Нарушители равновесия

Пролог


Деревянный идол, когда-то срубленный нечестивой секирой и брошенный
наземь, лежал в густой высокой траве. В неярком свете костра, горевшего на
поляне, он казался тушей морского чудовища, вынесенного на берег волнами.
Деревянная личина, разрубленная крест-накрест, злобно щурилась сквозь
темноту, словно пытаясь разглядеть тех, кто посмел нарушить ночной покой
старого заброшенного святилища. Но даже более зоркие глаза едва ли могли
помочь - пришедшие в это недоброе место старались держаться подальше от
огня. Да и сам костер горел странно - ровно, без обычного треска сучьев.
Поздние гости сидели на поляне уже не первый час, но никто не думал
подбрасывать дрова, хотя старого хвороста было хоть отбавляй - костров
здесь не разводили уже много лет. Но огонь все же горел - высоко,
невозмутимо, и время от времени сквозь красноватое пламя прорывались
темные малиновые языки.
Разговор стих, гости сидели молча, не двигаясь. Лица и одежду
скрывала темнота. Можно было лишь догадаться, что на обоих надеты плащи -
почти одинаковые, темные, только у одного из гостей на голову наброшен
капюшон, закрывавший лицо. Тот, кто был без капюшона, казался моложе, хотя
и ему уже явно перевалило за пятый десяток. Впрочем, годы не тронули
гордую осанку, сильный разворот плеч - казалось, человек сидит на троне, а
не на обычном полусгнившем бревне. Его сосед, напротив, слегка сутулился,
а его узкие длинные руки явно не находили себе места, то падая на колени,
то сцепляясь на груди. Впрочем, в остальном и он выглядел абсолютно
спокойным, хотя очень немногие могли чувствовать себя в покое рядом с его
широкоплечим спутником.
Внезапно ночную тишину, нарушаемую только далеким уханьем филина,
которому тоже не спалось в эту ночь, прорезал резкий злой вой. Зашелестели
кусты осторожный ночной житель предпочел спастить бегством в поисках более
безопасного укрывища. Даже филин умолк, решив переждать опасную минуту.
Вой повторился - кто-то, кому было тоже не до сна, подошел совсем близко.
- Волк? - лениво, словно нехотя, поинтересовался тот, кто был
помоложе.
Его спутник не ответил, голова укрытая капюшоном смотрела куда-то в
сторону. Снова вой - теперь совсем рядом. Тень, еще более черная чем
затопившая лес темнота, стала медленно проступать на дальнем краю поляны.
- Не волк, - голосом, в котором проснулось любопытство, констатировал
широкоплечий, - кажется, что-то похуже.
- Похуже, - нехотя, причем без малейшего интереса, отозвался его
молчаливый сосед. - Их в этом году много...
Разговор прервался. То, что стояло на краю поляны, время от времени