"Альберт Валентинов. Дуэль нервного века (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Молчал и я. Мы опрокидывали рюмку за рюмкой, курили сигарету
за сигаретой и не пьянели. Или нам казалось, что не пьянели.
Бутылка кончилась. Борис достал из холодильника еще одну. И
опять мы молча опрокидывали рюмки.
- Да, Таня, - внезапно сказал он, когда и эта бутылка
подходила к концу. - Она изменилась. Стала спокойная, плав-
ная, строгая. Ты поразишься, когда увидишь.
Обмолвился он или действительно был уверен, что я пойду к
нему работать? Лицо его расплылось, отяжелело, взгляд ушел
внутрь, губы кривились. И я понял, что он не обмолвился: был
уверен, что я возобновлю старое знакомство.
- Как у тебя с Таней? - Коньяк придал мне решимости, вып-
леснул то, что уже несколько лет копилось в душе. И он будто
понял, как все эти годы я беспокоился: хорошо ли ей с ним?
На мгновение потеряв выдержку, он зло глянул на меня.
- Все хорошо. Она счастлива, - твердо ответил он совер-
шенно трезвым голосом. - Очень счастлива. Даже детей не хо-
чет, чтобы ничего не менять.
И снова мне стало ясно: он лжет. Весь вечер лжет. Во
всем. А Тане плохо, очень плохо.
- Хорошо, Борис, я принимаю твое предложение. Буду у тебя
работать.
- Вот и чудесно, - спокойно ответил он, закуривая очеред-
ную сигарету. - Я знал, что ты согласишься.
И разлил остатки коньяка.
- Ляжешь в соседней комнате. Нечего в таком виде твоих
староверов дразнить, - это прозвучало как приказ.
Через два месяца пришел вызов. Собирался я легко: чемодан
да дорожная сумка - вот и все пожитки. И уже через неделю
Борис привел меня в технический отдел главка.
- Знакомьтесь, товарищи, ваш новый начальник. Отличный
работник. Мой старый и хороший друг.
Сотрудники переглянулись. Мне стало неловко. Ни для кого,
разумеется, не секрет, что каждый начальник приводит в руко-
водимые им подразделения своих - друзей, родственников,
просто верных людей. Но зачем же так афишировать? Неужели не
понимает, что ставит себя и меня в ложное положение? Тогда я
еще не знал, что Гудимов ничего не говорит и не делает зря.
Можно ли называть другом человека, которого боишься, как
боятся умную, отлично отрегулированную, но беспощадную в
слепой рациональности машину? Тем более машину, имеющую над
тобой власть, хотя по-своему и расположенную к тебе. Назы-
вать не вслух, не на людях, а мысленно для самого себя. Не
знаю, Бориса я давно перестал называть другом. И не по моей
вине приклеилась ко мне эта кличка - "друг начальника", оп-
ределяющая для многих мое положение в главке. Положение,
прямо скажем, двусмысленное. Ни разу на людях не переходил я
грань служебных отношений. Зато переходил он. Чем дальше,
тем больше. Дошло до того, что, заходя в отдел, он обнимал
меня за плечи - начальник всесоюзного производственного объ-