"Альберт Валентинов. Дуэль нервного века (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

дой версии надо безошибочно определять, могли ли события
разворачиваться именно так, а не иначе. Я прошу вас принять
самое активное участие в следствии. С руководством минис-
терства вопрос согласован.
- Ну, коли так... - только и смог я сказать, захлебнув-
шись острым подозрением, что он просто морочит мне голову.
Нашел помощника! А может, я должен сыграть роль подсадной
утки или это настолько ловкий ход, что мне нипочем сейчас не
догадаться, а когда пойму, будет поздно? Как бы то ни было,
я замолчал с открытым ртом, а он, ничуть не смущаясь, про-
должал:
- Кстати, вам не приходилось видеть, чтобы кто-либо из
ваших знакомых курил американские сигареты "Кэмел"?
- Представьте себе, приходилось, а что?
- Помните пепел в вашей пепельнице? Так вот, он был от
сигарет "БТ" и "Кэмел". Что касается "БТ", то их курите вы,
курил Гудимов...
- Я курил и "Кэмел" месяц назад, на дне рождения у Гуди-
мова. Угостила какая-то девушка.
- Что можете сказать о ней?
Голос его оставался на удивление спокойным, а я-то думал,
что от такого известия он, во всяком случае, возликует. Но
вопрос задан, надо отвечать.
Я покачал головой.
- Боюсь, что очень мало.
Я действительно не запомнил ее. На торжестве у Гудимова
было много людей, почти все высокого полета - из Совмина,
Госплана. Из старых друзей остались только я и двое наших
заместителей министра, явно чувствовавших себя не в своей
тарелке: ранг остальных был выше. Я слышал удивленные возг-
ласы гостей, привыкших встречаться друг с другом на ответс-
твенных совещаниях и вдруг столкнувшихся здесь. И они уже
по-новому глядели на хозяина, сумевшего собрать их под одной
крышей. Впрочем, удивлялись не все. Некоторые гости молча
обменивались рукопожатиями, будто не сомневались, что встре-
тятся здесь. Однако я заметил, что они тут же расходились по
разным углам и друг с другом почти не разговаривали.
Впрочем, мне было не до этого. Я ухаживал за Таней. Уха-
живал по просьбе ее мужа.
- Старик! - сказал он, дружески стиснув мне плечо. -
Татьяне будет очень трудно. Она почти никого не знает, к то-
му же у нее неприятности на работе, до веселья ли сейчас.
Постарайся быть почаще возле нее. Ей это поможет.
Признаться, сначала я встретил его просьбу с недоверием.
Тогда у меня возникали уже подозрения насчет его замысла.
Но, увидев Таню, я убедился, что он прав. Она казалась ка-
кой-то потерянной. Хлопотала на кухне, разносила тарелки,
накрывала на стол - все это со спокойным, приветливым лицом.
И для каждого гостя находилось у нее нужное слово. Но в глу-
бине ее глаз стыла растерянность и тоска. И по временам она