"Альберт Валентинов. Синяя жидкость (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

вызывала. Таникава невольно отпрянул и чуть пригнулся, заме-
тив справа за ручьем группу кустов. Там вполне могла укрыть-
ся засада. Он понаблюдал некоторое время. Нет, кажется все
спокойно. Тогда он повел глазами влево, зафиксировал, что на
лугу противник не может укрыться, и начал прослеживать ру-
чей, пересекавший луг наискосок, прежде чем обвиться вокруг
холма. Ага, вот она где - деревня.
Она раскинулась вдоль правого берега ручья, и Таникава
отчетливо различал бамбуковые хижины с пирамидальными крыша-
ми, стоящие на сваях среди кокосовых пальм и банановых де-
ревьев. За хижинами зеленело кукурузное поле, перед ними -
ровные полоски огородов. Здесь выращивают сладкий картофель
камоте, овощи, арахис, жареные орешки которого так приятно
погрызть после плотного обеда, растянувшись на циновке, и,
конечно, табак... Рот Таникавы наполнился слюной. Нет, они,
разумеется, сначала покурят, а уж потом приступят к еде. А
еды здесь много. Обостренный голодом взгляд Таникавы выхва-
тывал из тени деревьев то розовый поросячий бок, то белую
козу, лениво щипавшую траву под ногами, то пестрый силуэт
суетящейся курицы. Буйволов он не видел. Но они наверняка
есть. Лежат где-нибудь за излучиной ручья на топком берегу,
нежатся в прохладе. Их время еще не пришло: очередная пахота
начнется недели через две. Пусть живут - бездомным странни-
кам вполне хватит козы и пары кур. На три дня можно сделать
запас. Дольше в этом климате мясо не сохранишь. А еще Тани-
кава видел мелькающие между хижинами человеческие фигуры.
Воображение тут же нарисовало стройных женщин с голыми пле-
чами и ногами, вся одежда которых - обернутый вокруг тулови-
ща кусок дешевой ткани. Он так легко слетает от нетерпеливо-
го рывка. И хотя Таникаве уже много лет, время не утолило
извечный мужской голод...
- Рядовой Таникава, доложите обстановку.
Лейтенант Като подошел, как умел только он, совершенно
неслышно и остановился сбоку от Таникавы, так, чтобы ему был
виден просвет в тростнике. В одну секунду он оценил обста-
новку, задержавшись взглядом на кустах справа, будто спотк-
нулся о них. Собственно, он шел все время впереди рядового,
лишь на окраине леса сделал шаг влево и пропустил его перед
собой. Винтовку с императорской хризантемой на ложе он, как
и Таникава, нес в руке: ремни давно порвались в клочья от
колючек. Таникава сделал движение плечами, долженствующее
означать, что он подтянулся, и попытался щелкнуть плетенными
из пальмовых листьев сандалиями.
- Господин лейтенант, за ручьем - населенный пункт. Под-
ходы просматриваются беспрепятственно. Засада противника
возможна только на правом фланге, за кустами, но вероятность
ее мала: на подступающей местности трава не примята, нет
следов колесной или гусеничной техники. - И переходя на нео-
фициальный тон, добавил: - Может, не будем ждать ночи, Като-
сан? Мы наверняка сбили преследователей со следа.