"Альберт Валентинов. Синяя жидкость (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

успели первыми. В последний раз мелькнули за стволами выц-
ветшие гимнастерки и исчезли. Преследователям достались
только две незаряженные винтовки с императорскими хризанте-
мами на ложах.

2

- Паршивые макаки! - сержант Вестуэй с досадой пнул тупо-
носым ботинком ни в чем не повинный цветок, разметав его ле-
пестки по траве. - А вы еще лезли в бутылку, что они не чуют
нас по запаху! Да я уже, слава богу, двадцать лет жарюсь на
этом солнце, а оно погорячее, чем у нас на Миссисипи. И
здешних азиатов знаю лучше, чем вы свои клоподавки, на кото-
рых пытаетесь выстроить слова по ранжиру, как новобранцев в
строю. Держу пари, что, может, они и люди, конечно, только
другие. Не такие, как белые. И похуже даже негров, это уж
точно. Так скакать в гору - да ни один черный на это не спо-
собен!
Эту свою гневную тираду бравый сержант Леонард Вестуэй,
родившийся на берегах Миссисипи, адресовал двум журналистам
- Юджину Бедворту и Ричарду Брауну. Первый недавно окончил
университет и начинал свою карьеру в Ассошиэйтед Пресс на
минимальной репортерской ставке - пятнадцать тысяч долларов
в год. Второй, старый газетный волк, сменил на своем веку
немало изданий. Сейчас он окопался в провинциальной "Оклахо-
ма стар", получая как ведущий обозреватель сорок две тысячи.
Эта газета, перейдя в руки оборотистого дельца, быстро наби-
рала влияние. На нее уже иной раз ссылались политические де-
ятели. Вот уже два дня сержант, малость поотвыкший, как он
сам говорил, от столичных штучек, устраивал себе развлече-
ние: беззлобно подшучивал над репортерами - над их костюма-
ми, совершенно не приспособленными к местному климату, над
их портативными пишущими машинками, которые он упорно назы-
вал клоподавками, над ярким галстуком Бедворта, над трубкой
Брауна, чашечка которой была сделана в виде цветка лотоса. А
главное, над случаем, соединившим вместе этих трех совершен-
но разных людей.

3

Наверное, нет в человеческом бытии явления более загадоч-
ного, чем случай. Непредсказуемое стечение обстоятельств,
непреднамеренное совпадение действий во времени и пространс-
тве - и судьба человека делает крутой зигзаг, заставляя его
совершать поступки, которые он никоим образом не планировал
ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем. А последствия этих
поступков, распространяясь на окружающих, словно волны от
брошенного в воду камня, направляют и их мысли, и их дейс-
твия. И последствия этих последствий... Недаром блистатель-
ный Дюма считал всю историю цепью случайностей, не замечая,