"Альберт Валентинов. Экзамен (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Прямо напротив, у края тротуара, стояла колонка для вызова машин. Ирка
тысячу раз видела, как это делают взрослые. И, набрав побольше воздуха, она
бросилась вперед и обеими руками надавила кнопку. На колонке зажглась
лампочка - заказ принят. В Иркином характере была черта, уже теперь
беспокоившая ее родителей, решившись на что-нибудь, она не оглядывалась
назад. Так и сейчас: она бестрепетно скользнула в открытую дверь серой
"черепахи", опустившейся у колонки. Робот-водитель не позволил себе ни
малейшего сомнения насчет возраста пассажира.
- Отвезите меня, пожалуйста, туда, где роботы сдают экзамены, -
попросила Ирка, низко нагибаясь к микрофону, словно не была уверена, что
водитель увидит ее через стеклянную перегородку.
"Черепаха" дернулась и застыла. Водитель с интересом обернулся. Его
рубиновые зрачки горели ярче обычного.
- Простите, вы человек или робот? - неуверенно спросил он.
- Я человек, - с достоинством сказала Ирка. - И пожалуйста,
поторопитесь. Я очень, очень, очень спешу.
"Черепаха" летела по улицам, разрывая воздух. На ее крыше мигала
красная лампа - сигнал бедствия, и все машины поспешно уступали дорогу.
Именно так воспринял водитель слова "очень, очень, очень спешу".
Промелькнули и унеслись разноцветные жилые районы, прошелестел лесной
барьер, отделяющий жилую часть города от административной, и вот уже прямо
по ходу вырастала и надвигалась на Ирку стодвадцатиэтажная громада Учебного
комбината роботов.
Тяжелые двери медленно разошлись. Девочка робко вступила в вестибюль,
выдержанный в серых, спокойных тонах. Он был громаден и пуст. Серо-белые
плитки пола, крупные у Иркиных ног, чем дальше, тем делались меньше и
далеко-далеко, у лестницы, казались не больше почтовых марок. Ирке нужно
было подняться по этой лестнице, но как же страшно перебежать огромный
пустой зал, где каждый шаг отдается в вышине, как зловещий гром! В
нескольких шагах от нее светилась стеклянная будочка-справочная. Но там
сидел робот, а Ирка, как и все дети, побаивалась незнакомых роботов. Поэтому
она не стала ничего спрашивать, а одернула юбчонку и единым духом взлетела
на второй этаж. Здесь она остановилась - отдышаться и сориентироваться.
Несмотря на то что одна стена коридора была сплошным стеклом, здесь
было полутемно: взволнованные роботы заслоняли свет. Шла ежегодная
переаттестация. Роботы шатались по коридору группами и в одиночку, задевая
друг друга плечами. Звон стоял, как на рыцарском турнире. Иные застыли у
окон темными статуями, другие, задрав голову к потолку, что-то гудели себе
под нос, точь-в-точь студенты во время сессии. И у всех зрачки горели с
перекалом.
Здесь царил могучий инстинкт самосохранения, заложенный в роботов в те
далекие времена, когда их было мало, а стоили они дорого, и теперь
превратившийся в нечто большее, чем просто инстинкт.
Внезапно все насторожились. Наступила тишина, и роботы стали потихоньку
отступать к стенам. Ирка с беспокойством завертелась, не понимая, почему с
такой поспешностью освобождается середина коридора. Она не видела ничего
страшного в маленькой тележке-кресле на трех колесиках, быстро
приближавшейся к ней, но на всякий случай тоже освободила дорогу.
Тележка лихо развернулась перед одним из классов, двери распахнулись и
снова закрылись за ней. Через несколько минут она вновь показалась. Теперь в