"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

Другим виделись зеленые огни и призраки, мчавшиеся меж деревьев
нечеловеческими прыжками. Руины же аббатства Хог пользовались особо дурной
славой из-за обитавшей там будто бы Белой Ведьмы. Утверждали, что она
требует дань с проходящих мимо.
И хотя трезвомыслящие люди потешались над этими глупостями, гулять по
ночам без особой надобности было не принято. Действительно, если
приведения поселяются в местах упадка и трагедий, то равнины Старой земли
должны просто кишеть потусторонними существами, особенно местность,
которую пересекал сейчас Ксантен.
Луна поднялась довольно высоко. Экипаж катился на север по древней
дороге, ее потрескавшиеся бетонные плиты ярко белели в свете луны. Дважды
Ксантен замечал мигающий оранжевый свет по сторонам дороги, а один раз ему
почудился высокий силуэт в тени кипариса: кто-то, казалось, следил за
ними. Пойманный мек наверняка задумал какую-нибудь пакость, можно не
сомневаться, с ним надо держать ухо востро.
Дорога вела через бывший город, от которого оставались еще кое-какие
строения. Здесь витал дух упадка и печали, даже Бродяги не решались в нем
останавливаться.
Луна достигал зенита. Вокруг расстилался выписанный в тысячах
оттенков серебра и тьмы пейзаж. Очарованный этой красотой, Ксантен решил,
что, несмотря не все удобства их собственной цивилизации, вольная жизнь
кочующих Бродяг имеет свои преимущества.
Мек сзади еле слышно завозился. Ксантен, не поворачиваясь, щелкнул в
воздухе кнутом. Пленник затих.


Всю ночь энергофура катилась вдоль старой дороги. Луна бледнела и
клонилась к западу. Восточный горизонт заиграл всеми оттенками желтого,
затем красного цвета, и над далекой горной цепью взошло наконец солнце.
В этот момент внимание Ксантена привлек поднимавшийся справа столб
дыма. Он остановил энергофуру и, вытянув шею, разглядел стоянку Бродяг
примерно в четверти мили от дороги. Ему показалось даже, что он различает
на палатке знакомую идеограмму. Если так, то он встретил именно то племя,
с которым недавно сразился отряд Гарра.
Ксантен по возможности привел себя в порядок и направил энергофуру к
лагерю кочевников.
Около сотни долговязых, худых, одетых в черное мужчин наблюдали за
его приближением, около дюжины выскочили вперед и направили свои стрелы
прямо в сердце Ксантену. Тот ответил им недоумевающим взглядом и подъехал
прямо к палатке. Встав с сиденья, он прокричал:
- Эй, Гетман, проснулись ли вы?
Через минуту из палатки появился сам Гетман. Как и остальные, он
носил свободную, черную одежду, закрывавшую все тело и голову, с узкой
прорезью для лица. Сквозь нее были видны светлые глаза и
карикатурно-длинный нос.
Ксантен вежливо кивнул.
- Взгляни сюда, - он указал на мека позади себя. Гетман отвлекся не
больше чем на секунду, а потом снова продолжил тщательный осмотр Ксантена.
- Его народ восстал против благородных жителей замков, - рассказывал
Ксантен. - Они задумали уничтожить всех людей. Замок Хагедорн делает