"Джек Венс. Последний замок" - читать интересную книгу автора

На следующий день осада замка началась.
Повсюду можно было заметить следы активной деятельности меков -
строились бараки, склады, бункеры для хранения сиропа. Внутри этого
кольца, но за пределами радиуса действия лучевых пушек, работящие
энергофуры выбрасывали на поверхность земли целые холмы породы.
За ночь холмы выросли и вытянулись в сторону замка. То же самое
повторилось и на следующее утро. Замысел меков стал проясняться - это были
защитные валы над входами в туннели. Туннели же вели к основанию скалы, на
которой расположился замок.
На следующий день насыпи достигли скальной породы. Из
противоположного отверстия стали появляться энергофуры, груженные битым
камнем. Они сбрасывали свой груз на поверхность и снова исчезали под
землей.
Всего было прорыто восемь туннелей. Из каждого рекой потек щебень и
порода, выгрызаемые из основания скалы, поддерживающей замок. Все стало
понятным усеявшим парапеты жителям Хагедорна.
На шестой день осады солидный кусок склона вдруг задрожал,
раскололся, и громадный клин скалы, почти что доходивший острием до
основания стен, рухнул вниз.
- Если так пойдет и дальше, - заметил Беандри, - мы не продержимся
дольше Джанейла.
- Пойдемте! - призвал всех Гарр. - Пора испытать нашу пушку. Сейчас
поднимем туннели в воздух и посмотрим, что будут поделывать эти негодяи.
Он направился к ближайшему орудийному посту и приказал пейзанам снять
защитный чехол.
Оказавшийся неподалеку Ксантен насмешливо предложил свои услуги:
- Позвольте помочь вам, благородный Гарр, - сказал он, сдергивая
материю. - Теперь извольте пострелять, если желаете.
Гарр недоуменно взглянул на него, потом подскочил к пушке. Опустив
книзу раструб излучателя он нацелил его в гребень насыпи - раскаленный
воздух заструился перед соплом пушки и наполнился пурпурными искрами.
Послышался треск. Попавшая под удар часть насыпи задымилась, почернела,
потом засветилась красным и превратилась в раскаленный вулкан. Но
находящиеся ниже двадцать футов земли представляли собой прекрасную
теплоизоляцию. И хотя кратер раскалился добела, диаметр его не
увеличивался. Вдруг что-то щелкнуло, произошло короткое замыкание в одной
из цепей, и пушка превратилась в бесполезную груду металла.
Разозлившись, Гарр бросился осматривать механизм. Затем, махнув
рукой, повернулся и пошел прочь. Эффективность оказалась явно
недостаточной.
Через четверть часа еще один громадный ломоть скалы отвалился от
восточного склона, а перед закатом то же произошло на западном, где линия
стен составляла одну прямую со склоном.
В полночь Ксантен и его единомышленники вместе с женами и детьми
покинули замок. Шесть птичьих команд совершали рейсы между замком и лугом
неподалеку от Дальней Долины, успев задолго до рассвета перевезти всех.
Никто не пришел их проводить.